La banque américaine Wells Fargo, qui finance le tiers de tous les prêts hypothécaires aux États-Unis, accepte de payer 175 millions de dollars pour mettre fin à des poursuites pour discrimination raciale. L'enquête réalisée par le département de la Justice avait montré que 34 000 clients afro-américains et hispanophones avaient obtenu des conditions de prêt hypothécaire défavorables, même si leurs dossiers de crédit étaient similaires à ceux de clients blancs.
Le ministère a également révélé que 4000 emprunteurs de minorités visibles s'étaient fait octroyer des prêts de catégorie à risque, même si leur dossier leur donnait accès à des conditions moins coûteuses.
Dans l'entente à l'amiable conclue avec le gouvernement, Wells Fargo affirme toutefois qu'elle a traité tous ses clients de façon honnête, sans égard à leur race ou à leur origine ethnique, et qu'elle souhaite mettre fin à toute poursuite. Cette entente est la deuxième plus importante du genre conclue par le département de la Justice. En décembre 2011, Bank of America avait accepté de débourser 335 millions de dollars pour des allégations semblables qui pesaient contre sa filiale Countrywide.
La somme défrayée par Wells Fargo servira à aider les emprunteurs en difficulté. Ainsi, 125 millions de dollars seront versés aux clients qui auraient souffert de pratiques discriminatoires. Une autre tranche de 50 millions ira à des organismes d'aide d'accès aux propriétaires de maisons dans huit centres urbains qui ont été les plus touchés par la crise immobilière.
Radio-Canada.ca avec AFP et Reuters