Le programme SETI de recherche d'une intelligence extraterrestre pourra remettre en marche son radiotélescope Allen dans le nord de la Californie.
L'instrument avait été placé en hibernation après avoir fait les frais de compressions en avril dernier dans les budgets publics californiens et fédéraux.
Une campagne publique de financement du SETI a permis de ramasser l'argent nécessaire à la reprise de ses activités principales.
Mercredi, le SETI avait reçu plus de 223 000 $ de la part de 2557 donateurs, dont l'actrice Jodie Foster, qui avait joué dans le film Contact de Robert Zemeckis dans les années 90, qui était basé sur le roman de l'astronome Carl Sagan.
Bill Anders, astronaute de la mission Apollo 8, est également parmi les donateurs.
Le télescope sera opérationnel d'ici septembre. Toutefois, son fonctionnement à long terme reste incertain, et de nouvelles sources de financement stable doivent être trouvées.
L'une d'elles pourrait être l'armée de l'air américaine qui pourrait confier au SETI la traque des débris spatiaux flottant en orbite, susceptibles d'endommager la Station spatiale internationale et les satellites.
Le SETI tente de décoder les signaux radio provenant d'autres mondes, avec l'aide de millions d'ordinateurs de particuliers, depuis 1984.