La Ville de Montréal prévoit aménager un réseau de parcours piétonniers riche en espaces verts en vue des célébrations du 375e anniversaire, en 2017. Le comité exécutif a approuvé la semaine dernière un budget de 340 000 $ destiné à l'embauche d'une équipe d'experts pour ce projet baptisé « Promenades urbaines ».
La Ville de Montréal veut faire de ce projet un atout majeur pour les citoyens et les visiteurs, comme la High Line à New York, la Promenade plantée à Paris ou la Rambla à Barcelone. « On voit que le concept des promenades urbaines fonctionne bien dans les autres villes. On n'est pas en train de réinventer la roue », affirme le responsable du développement durable au comité exécutif, Alan De Sousa.
La première partie du réseau devrait relier le mont Royal au fleuve Saint-Laurent à travers les parcs, rues et ruelles du centre-ville, mais M. De Sousa se garde bien de préciser un tracé et d'envisager à l'avance des fermetures de rue à la circulation automobile.
« Il ne faut pas sauter aux conclusions tout de suite, et ça, c'est la raison pour laquelle on pense qu'on doit être assez imaginatif. Il y aura des embûches, il y aura des barrières [...] On travaille dans un milieu déjà bâti », fait-il remarquer.
Le directeur général du Centre d'écologie urbaine de Montréal, Luc Rabouin, accueille avec intérêt ce projet, mais recommande à la Ville d'investir d'abord pour l'ensemble des Montréalais en plantant davantage d'arbres près des trottoirs dans la métropole.
« C'est toujours plus agréable de marcher sur un trottoir où il y a des arbres. C'est là où, pour nous, il y a une cohérence avec l'idée des promenades urbaines, d'avoir des promenades qui sont vertes, que ça soit agréable, que ça soit convivial », fait-il valoir.
Le projet de promenades urbaines, à l'étude depuis 2010, progresse lentement. Une version plus complète du plan doit être présentée au comité exécutif en mai prochain. La population aura alors une idée plus précise du tracé retenu, de ses avantages pour les piétons et de ses inconvénients pour les automobilistes.
D'après un reportage de Benoît Chapdelaine