Le ministre britanno-colombien de l'Environnement Terry Lake rencontre lundi les dirigeants locaux et les représentants des Premières Nations d'Haida Gwaii pour discuter d'une stratégie pour nettoyer les côtes de l'archipel des débris du tsunami japonais.
En fin de semaine dernière, il s'est aussi promené sur les plages pour constater l'ampleur des amas de débris.
Le ministre reconnaît que les déchets qui jonchent le rivage soulèvent déjà des inquiétudes alors que plus de débris sont attendus sur les côtes au cours de la prochaine année.
« Jusqu'à maintenant, les gens nous disent qu'il y a plus de débris qu'à l'habitude. La situation n'est pas hors de contrôle, mais on doit agir », souligne le ministre.
« Nous devons travailler avec les dirigeants locaux, les Premières Nations et les bénévoles qui devront collaborer », ajoute-t-il.
Environ 20 millions de tonnes de débris engendrés par le tsunami pourraient arriver sur les côtes de la Colombie-Britannique d'ici 2014, selon des scientifiques de l'Université d'Hawaï.
Le ministre et son équipe évaluent les ressources disponibles sur place pour s'occuper du nettoyage des berges et des solutions à mettre en place pour gérer les débris au large.
« Il y a peu d'espace ici pour mettre ces débris, alors on doit discuter d'un plan pour déterminer si nous devons transporter les déchets à l'extérieur de l'île et comment nous pourrions faire ça », explique le ministre.
Il affirme que tous les niveaux de gouvernement : local, provincial, fédéral et les Premières Nations devront mettre la main à la pâte.
Terry Lake estime qu'il est difficile de prévoir un budget pour l'opération nettoyage puisque la quantité des débris qui arrivera sur les côtes demeure inconnue.
« Il serait prématuré de désigner un budget maintenant. Nous sommes encore à l'étape de collecte des faits », précise-t-il.