De nombreux résidents des Maritimes devront trouver un nouveau moyen de transport lorsque les autocars Acadian cesseront de circuler, le 30 novembre prochain.
Au terminus d'Halifax, mercredi matin, des gens qui prenaient l'autocar pour aller à Truro, Antigonish, Elmsdale et Sydney, se sont dits déçus et surpris.
Une dame a déclaré qu'elle allait devoir acheter une voiture. Une autre voyageuse a expliqué qu'elle allait se résoudre à visiter moins souvent sa famille à Sydney.
D'autres usagers pensent utiliser des navettes, qui coûtent plus cher, qui sont moins confortables et moins prévisibles que les autocars.
Le transporteur Acadian est le seul qui offre un service d'autocar interprovincial dans les Maritimes. Bien des gens en milieu rural n'ont pas d'autres moyens de se déplacer.
Acadian est une propriété du Groupe Orléans Express. L'entreprise québécoise explique que son réseau dans les Maritimes n'est pas rentable. Elle a accumulé des pertes de près de 12 millions de dollars en huit ans. Par conséquent, elle va cesser ces activités et mettre à pied 120 employés.
« Le réseau est énorme dans les Maritimes et la population est très faible, alors beaucoup de kilométrages avec très peu de passagers dans les autobus. Ça crée une situation qui n'est plus soutenable », souligne Denis Gallant, vice-président d'Orléans Express dans les Maritimes.
Le transporteur a aussi été ébranlé récemment par un conflit de travail qui a duré environ cinq mois.