Une entente intermunicipale ouvre la voie à la navigation de plaisance sur la rivière Saint-Maurice, entre Shawinigan et La Tuque.
Dès l'été prochain, les plaisanciers pourront circuler dans ce secteur long d'une centaine de kilomètres. C'est un des événements importants à survenir depuis la fin du flottage du bois, dans les années 1990.
L'entente signée par les villes de La Tuque et de Shawinigan, la municipalité régionale de comté de Mékinac et Tourisme Mauricie prévoit l'injection des près de 2 millions de dollars pour le balisage du chenal, l'achat d'équipements et le soutien aux opérations annuelles pour les saisons d'été de 2013 à 2017, inclusivement.
Les responsables devront, aussi, s'assurer de tenir à jour l'information utile aux plaisanciers, notamment en ce qui a trait au niveau d'eau, afin qu'ils puissent naviguer sans problème. La profondeur idéale est d'un mètre et demi. Une étude démontre que ce niveau est disponible la majorité du temps sept années sur onze.
Des discussions sont à venir quant aux opérations de surveillance et d'intervention d'urgence. Chaque ville est responsable de la section de la rivière qui se trouve sur son territoire, mais il faudra déterminer qui interviendra dans certains secteurs plus problématiques.
Les autorités municipales et Tourisme Mauricie sont convaincus que la navigation de plaisance sur la rivière Saint-Maurice permettra un développement touristique important.
« On veut construire une marina afin d'attirer les gens qui veulent venir à La Tuque en bateau, venir s'installer à la marina en permanence comme c'est le cas aux marinas de Grand-Mère et aux Piles. Ça va permettre aussi le développement de la rivière Saint-Maurice. À l'heure actuelle, les gens n'osent pas tellement aller s'installer le long de la rivière Saint-Maurice pensant qu'ils vont être pris juste à voir couler l'eau. Maintenant ils vont pouvoir se construire une maison ou un chalet et utiliser la rivière », dit le maire de La Tuque, Normand Beaudoin.