L'Habitat de l'ours polaire à Cochrane devrait rouvrir ses portes dans moins d'une dizaine de jours. Un nouveau locataire, un ours de deux ans et demi, devrait permettre à l'institution de redevenir une attraction touristique populaire dans le Nord de l'Ontario.
Le nouvel ours polaire qu'accueille l'Habitat de Cochrane se nomme Ganuk et est arrivé, il y a un peu plus d'une semaine.
Il pèse 270 kg (600 livres) et mange pour 10 000 $ de poissons chaque année.
Une fois qu'il se sera acclimaté, le centre pourra rouvrir ses portes aux visiteurs et aux touristes.
L'institution était temporairement fermée depuis la mort naturelle du dernier ours polaire, en mars 2011. La situation financière y était également précaire.
Le maire de Cochrane, Peter Politis soutient que malgré plusieurs améliorations, l'Habitat sera encore déficitaire. « Il s'agit d'un centre de sauvetage et non d'une attraction touristique destinée à générer des profits », explique-t-il.
La contribution financière de la Ville est cependant réduite de moitié, à 100 000 $. Peter Politis ajoute qu'au moins la moitié des revenus devra provenir des visiteurs.
Le conseiller municipal, Fernand Gravel croit que l'attraction touristique est une bonne chose pour l'économie de la ville. « Les gens viennent. On reste dans les motels, on mange dans les restaurants, on achète de la gazoline, on va faire des emplettes dans les petits magasins partout », affirme-t-il.
Deux autres ours polaires devraient rejoindre Ganuk dans les prochaines années.
D'après le reportage de Daniel Blanchette Pelletier.