À son premier Tour de France, Peter Sagan n'affiche aucun complexe. Le Slovaque de 22 ans a remporté haut la main, mardi, la troisième étape de la Grande Boucle, sa deuxième victoire en trois jours.
Sagan (Liquigas) s'est détaché dans les derniers mètres de la petite bosse de 700 m qui menait à l'arrivée à Boulogne-sur-Mer. Il a marqué sa victoire en imitant, avec ses bras, le mouvement d'un démarrage.
Le détenteur du maillot vert, qui s'était imposé dimanche à Seraing, a devancé le Norvégien Edvald Boasson Hagen (Sky) et son compatriote Peter Velits (Omega Pharma-Quickstep) par une seconde au terme des 197 km de cette première étape en sol français.
Les trois premiers jours ont été courus en Belgique.
Le Français Sylvain Chavanel avait tenté un grand coup en s'échappant à 5,4 km de la fin. Mais son avance de 10 secondes dans le dernier kilomètre a fondu dans l'ascension vers Boulogne-sur-Mer. Il a finalement cédé 31 secondes à Sagan.
Le Suisse Fabian Cancellara (RadioShack), 4e de l'étape, a conservé le maillot jaune de meneur.
Une chute survenue à moins de 400 mètres de l'arrivée a gêné l'un des favoris, Bradley Wiggins, qui a conclu au 53e rang. Le Britannique n'a cependant pas été impliqué dans l'incident. Il a été crédité du même temps que Boasson Hagen et Velits, puisqu'il se trouvait dans le groupe de tête au moment de la chute.
Le Canadien Ryder Hesjedal, lui, a évité le trouble pour finir 12e. Le champion du Tour d'Italie a ainsi gagné deux échelons au classement général. Il se trouve maintenant en 8e place.
Prétendant au podium, Thomas Voeckler peut dire adieu à ses ambitions. Le Français, 4e à Paris l'an dernier, a été incapable de suivre le rythme en raison de douleurs à un genou qui l'embête depuis quelques semaines.
Il avait d'ailleurs fait l'impasse sur ses Championnats nationaux il y a 10 jours pour reposer son genou en vue du Tour.
Résultat : Voeckler a cédé 7 min 27 s au maillot jaune, bon pour le 148e rang.
Le Tour a été marqué par ses premiers abandons. Le Bélarussien Kanstantsin Siutsou, un coéquipier de Wiggins avec Sky, a été le premier à abandonner à quelque 54 km de l'arrivée. Il a été imité une trentaine de kilomètres plus tard par l'Espagnol Jose Joaquim Rojas.