L'étape-reine du Tour de Beauce a vu l'Américain Matthew Cook triomphé au sommet du mont Mégantic jeudi. Le Québécois Hugo Houle a pris le 4e rang et s'est du même coup emparé du maillot rouge.
Cook, de l'équipe Exergy, a mis un peu plus de 4 heures à franchir les 164 kilomètres de l'étape. Il a devancé de sept secondes l'Espagnol Francesco Mancebo (Competitive Cyclist), qui conserve ainsi son maillot jaune de meneur au classement général, trois secondes devant Cook.
Rory Sutherland (Unitedhealthcare) a complété le podium. Il est aussi 3e au classement général.
La surprise du jour a été la superbe tenue du Québécois Hugo Houle, de l'équipe SpiderTech. Âgé de 21 ans, Houle a pris le 4e rang de l'étape. Il s'est installé à la même position au général, à 13 secondes de Mancebo. Surtout, il a mis la main sur le maillot rouge réservé au meilleur jeune.
« J'ai voulu me tester contre des gars comme Rory Sutherland et Mancebo parce qu'ils sont parmi les meilleurs dans le monde », a déclaré Houle dans un communiqué après l'étape.
Vendredi, les coureurs disputeront un contre-la-montre de 20 kilomètres.