Environ 200 militaires du 35e Groupe brigade du Canada, dont plusieurs sont des réservistes, participent jusqu'à demain à un entraînement à Salluit, dans le nord du Québec.
L'entraînement auquel participent plusieurs dizaines de membres des Voltigeurs de Québec a pour objectif de mettre en pratique des tactiques dans un contexte de guerre hivernale. À Salluit, la température peut descendre jusqu'à moins 50 degrés Celsius.
« Le premier ennemi dans des conditions comme ça, c'est le froid. C'est la discipline personnelle de chaque militaire de veiller à être bien habillé, de veiller au bon fonctionnement de son équipement personnel. [...] Ce n'est pas évident pour tout le monde de s'assurer qu'une motoneige va démarrer à 5 h 30, le matin, à moins 50 », explique le lieutenant-colonel Richard Bélanger.
Ce dernier ajoute que cet entraînement militaire est très important pour les réservistes qui devront éventuellement participer à des missions avec les forces régulières de l'armée canadienne.
« La plupart des militaires qui sont ici n'ont jamais fait face à des conditions nordiques aussi extrêmes. Le but est de s'entraîner parce qu'on est dans l'armée canadienne dont le but est de défendre notre territoire qui comprend plusieurs régions nordiques. Il va de soit qu'on doit s'entraîner dans ces conditions-là », dit-il.
Lors de la dernière mission canadienne en Afghanistan, une soixantaine de réservistes des Voltigeurs se sont rendus sur le terrain.