SNC-Lavalin est de nouveau montrée du doigt dans une affaire de corruption. La Banque mondiale vient d'annuler un prêt de 1,2 milliard de dollars destiné à la construction d'un pont au Bangladesh. Un projet auquel la firme de génie-conseil montréalaise voulait participer et pour lequel elle aurait soudoyé des fonctionnaires bangladais.
« La Banque mondiale (BM) a des preuves crédibles, corroborées par des sources variées, de corruption à haut niveau au sein du gouvernement bangladais, parmi les responsables de SNC-Lavalin et des personnalités indépendantes, en relation avec la construction du projet de pont de Padma », indique la Banque dans un communiqué.
En février 2011, la BM avait octroyé ce prêt au Bangladesh pour contribuer à la construction de ce pont destiné à désenclaver une région proche de la capitale Dacca. SNC-Lavalin avait soumissionné pour le contrat de supervision des travaux du pont, mais ses services n'avaient pas été retenus. La Banque a toutefois lancé par la suite une enquête sur des allégations de corruption dans le processus d'appel d'offres du projet.
Les investigations menées par la BM avaient conduit la GRC à perquisitionner dans les bureaux torontois de la firme d'ingénierie. Un mois plus tard, la filiale de SNC-Lavalin au Bangladesh était temporairement écartée des appels d'offres sur les nouveaux projets de la Banque mondiale.
De fil en aiguille, les enquêteurs sont remontés jusqu'à deux anciens dirigeants de SNC qui ont été formellement accusés en vertu de la loi canadienne sur la corruption d'agents publics étrangers.
Au départ, la Banque avait suspendu son prêt dans l'attente des explications des autorités bangladaises. La BM dit avoir fourni « des preuves issues de deux enquêtes au premier ministre, au ministre des Finances et au président de la commission anticorruption du Bangladesh. Nous avons appelé les autorités du Bangladesh à mener une enquête approfondie et, lorsque c'était justifié, à poursuivre les responsables de cette affaire de corruption », souligne le communiqué de la BM qui attendait depuis un retour des intéressés.
« Au vu de cette réponse inadéquate du gouvernement, la Banque mondiale a décidé d'annuler son crédit », conclut l'institution, précisant que cette décision était « à effet immédiat ».
Radio-Canada.ca avec AFP