Le dernier épisode climatique La Niña a pris fin en avril dernier, mais un scénario El Niño pourrait faire son apparition durant le second semestre de 2012, prédit l'Organisation météorologique mondiale (OMM).
Cette situation devrait persister pendant au moins la première moitié de l'été boréal, soit de juin à août, selon les experts qui jugent « très improbable » une réactivation du phénomène La Niña après juillet. « La persistance de conditions neutres ou l'apparition d'une anomalie El Niño sont désormais des scénarios plus probables, le second étant légèrement plus plausible que le premier », avertissent-ils.
Ces experts estiment que « si un épisode El Niño devait effectivement survenir durant le second semestre de 2012, son intensité probable est actuellement incertaine ».
Le phénomène marin El Niño peut notamment susciter des modifications dramatiques dans les précipitations et les températures, déclenchant canicules, vents secs et violents en Afrique, en Asie du sud et du sud-est, ainsi qu'en Australie.
Les climatologues de l'OMM suivront la situation et les perspectives d'évolution de près durant cette période critique.
L'incertitude quant à la persistance de conditions neutres ou à l'apparition d'un épisode El Niño durant la deuxième moitié de l'année est liée au réchauffement prévu de l'océan Pacifique, dont les experts ne savent pas encore s'il aura des répercussions sur l'atmosphère.
Pendant les épisodes El Niño, les températures de surface de la mer sont largement supérieures à la normale dans les secteurs central et oriental du Pacifique tropical, alors qu'elles deviennent inférieures à la normale pendant les épisodes La Niña.
Les variations de température provoquées par El Niño ou La Niña sont étroitement liées avec les fluctuations du climat observées dans le monde entier. Ces anomalies peuvent durer plus d'un an et affectent différemment les régions climatiques du monde.
Radio-Canada.ca avec AFP