L'industrie forestière, durement touchée depuis une dizaine d'années, s'immisce dans la campagne électorale de la nouvelle circonscription de Matane-Matapédia.
Les espoirs de relance du secteur, qui ont avorté, ont découragé plusieurs travailleurs. C'est le cas de Jean-Paul Robichaud, un producteur et entrepreneur forestier de la région. Il a été contrait de vendre peu à peu sa machinerie qui lui coûte plus cher qu'elle ne lui rapporte.
« Ce n'est pas drôle quand un entrepreneur comme moi peine à trouver de l'ouvrage assez pour s'assurer un revenu annuel », indique-t-il.
Les emplois dans le milieu se font rares. Parmi les 555 emplois affichés sur le site Internet d'Emploi Québec, seulement huit concernent le secteur forestier.
La MRC de la Matapédia est confrontée à un dilemme : elle doit soit explorer de nouvelles avenues pour diversifier son économie ou tout miser sur l'industrie forestière.
« J'espère juste que le prochain gouvernement va s'asseoir avec nous pour trouver ensemble des solutions », lance, pour sa part, la préfète de la MRC de la Matapédia, Chantale Lavoie.
Dans l'ancienne circonscription de Matane, qui est maintenant fusionnée à celle de la Matapédia, la bonne santé du secteur éolien a permis de tourner la page sur la fermeture de la cartonnerie RockTenn à Matane.
Malgré cela, la Chambre de commerce de la région de Matane multiplie les efforts pour rapatrier la construction des deux navires de la traverse qui relie Baie-Saint-Catherine et Tadoussac.
Elle garde également espoir que ses projets soient retenus dans le cadre de l'appel d'offres de 700 mégawatts pour l'achat d'énergie éolienne.
La circonscription de Matane-Matapédia compte maintenant plus de 47000 électeurs dans 45 municipalités. Celle-ci couvre un territoire équivalent à 30 fois l'île de Montréal.