Le premier ministre Jean Charest annonce une aide de 200 millions de dollars pour soutenir le développement d'infrastructures dans les villes situées sur le territoire du Plan Nord.
Le premier ministre a fait cette annonce à Fermont, en compagnie du ministre des Ressources naturelles, Clément Gignac et du ministre responsable de la Côte-Nord, Serge Simard. Plusieurs élus de la Côte-Nord, dont les maires de Sept-Îles, Port-Cartier et de Fermont étaient présents.
Le gouvernement doit injecter 200 millions de dollars dans le Programme d'infrastructures Québec-Municipalités. Ces sommes seront réservées aux projets municipaux de développement jugés prioritaires et associés au Plan Nord.
Québec compte soutenir les villes pour le remplacement, le maintien ou encore la modernisation d'infrastructures comme les équipements d'assainissement des eaux ou la voirie.
Québec assure que les municipalités profiteront de ressources humaines pour répondre à leurs besoins de façon rapide. Le ministre Serge Simard a d'ailleurs indiqué que les municipalités seront ainsi « mieux préparées à prendre part pleinement à la mise en oeuvre du Plan Nord ».
Les élus de plusieurs villes, comme celle de Fermont, avaient réclamé maintes fois l'aide de Québec pour faire face au boom minier associé au Plan Nord. L'arrivée massive de travailleurs représente un défi difficile à gérer pour certaines municipalités.
La mairesse de Fermont, Lise Pelletier s'est dit satisfaite de l'annonce. « Alors que nous vivons au rythme du Plan Nord depuis plus d'un an déjà, des besoins en infrastructures de toutes sortes se font sentir. Ce sont tous des besoins essentiels pour assurer le développement durable de notre ville », a souligné Lise Pelletier.
La mairesse y voit la preuve que le gouvernement considère les projets d'infrastructures municipales des villes du Plan Nord prioritaires et qu'il reconnaît ainsi « l'urgence d'agir ».
Le premier ministre est également attendu en Minganie en fin de journée. Il a l'intention de visiter le chantier du barrage hydroélectrique de La Romaine mercredi.
Par ailleurs, un groupe de citoyens de la Mauricie et du Centre-du-Québec a l'intention de profiter de ce passage en Minganie pour marquer son opposition au développement de l'énergie nucléaire sur le territoire du Plan Nord.
Le groupe rappelle que la MRC de la Minganie a adopté en 2011 une résolution interdisant toute activité uranifère sur une bande de 50 kilomètres longeant la côte. La compagnie Uracan a suspendu ses activités de prospection au nord de Baie-Johan-Beetz.
La porte-parole du groupe de citoyens, Monique Meunier, souhaite que le premier ministre prenne rapidement position en faveur d'un moratoire sur l'uranium et la fermeture de la centrale nucléaire Gentilly-2.