L'Académie Sainte-Famille à Tracadie-Sheila, au Nouveau-Brunswick, fête cette année son 100e anniversaire. Pour souligner son centenaire, les cloches ont résonné 100 coups fois vendredi.
Ce sont les Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph qui ont été responsables de l'établissement pendant des décennies. Elles s'occupaient de patients atteints de la lèpre dans un établissement adjacent et elles prodiguaient l'équivalent des études primaires et secondaires à des jeunes de la région.
L'ancien maire de Tracadie-Sheila, Jean-Eudes Savoie, croit que les Soeurs ont marqué l'histoire de la ville.
« Ce que ça représente pour la communauté, c'est le début d'une nouvelle ère si on veut pour une petite communauté comme Tracadie à l'époque où les enfants avaient accès à une éducation de qualité », explique M.Savoie.
Les soeurs hospitalières ont aussi contribué, en partie, à franciser les habitants d'origines anglophones de la région.
« On a eu des Young, on a eu les McGraw, les Mclaughlan, les Thomas, les Ferguson mais qui aujourd'hui se reconnaissent très, très bien, dans cette communauté acadienne », fait valoir le maire de Tracadie-Sheila, Aldéoda Losier.
Grâce à la présence des religieuses hospitalières, de nombreux enfants de la communauté ont pu accéder à des cours de musique, ce qui a contribué à développer une certaine culture des arts et de la musique.