Utilisés en médecine traditionnelle chinoise, les os de lions sont très prisés. Un succès qui risque de provoquer un essor du braconnage de ces animaux très prochainement.
Si les lions sud-africains étaient autrefois chassés pour en faire des trophées, ils sont maintenant recherchés pour leurs os. En effet, ceux-ci sont expédiés en grandes quantités vers le continent asiatique où ils sont utilisés en médecine traditionnelle. Or, ce nouveau commerce fait craindre une flambée du braconnage, d'autant plus que la chasse est encore légale et que 500 lions sont abattus chaque année.
Jusqu'ici, les chasseurs payaient 20.000 dollars pour tuer un lion mâle. Les fauves étaient alors empaillés pour finir dans une salle à manger. La carcasse, elle, était jetée. Mais depuis peu, ces restes intéressent les Laotiens et les Vietnamiens, surtout. En effet, broyés, les os servent à préparer des philtres d'amour ou du vin de tigre. Auparavant, les lions asiatiques faisaient l'affaire mais maintenant qu'ils ont quasiment disparu, les asiatiques se rabattent sur les lions d'Afrique. Officiellement exportés depuis 2008, les os se vendent aujourd'hui à 10.000 euros la carcasse.
Comme l'indique Pieter Kat, administrateur de l'ONG LionAid, "soudainement, et très récemment, un grand nombre de Laotiens se sont découverts un grand intérêt pour la chasse au trophée. Et ce n'était jamais arrivé dans toute l'histoire du Laos !". Un succès d'autant plus préoccupant que ces nouveaux clients préfèrent abattre des femelles qui ne coûtent que 4.000 dollars. En réalité, bien que la plupart des chasseurs jurent qu'ils ne s'intéressent qu'aux trophées, les opérateurs de safaris et les éleveurs de lions écoulent les os, en toute légalité.
Un marché qui pourrait attirer les braconniers
"Ce commerce est surveillé très, très étroitement par des fonctionnaires de la province. (...) Ils ne laissent pas partir les os tant qu'ils (...) Lire la suite sur maxisciences.com