L'ancien président sud-africain Nelson Mandela célèbre son 94e anniversaire de naissance en famille dans sa résidence de Qnu, dans le sud-est du pays.
Son petit-fils Mandla Mandela, lui-même député, soutient que son grand-père « se détend chez lui et qu'il va bien ».
Le premier président noir de l'histoire de l'Afrique du Sud n'a pas fait d'apparition publique en raison de sa santé fragile. Il a préféré passer la journée en compagnie de ses proches et de l'ancien président américain Bill Clinton.
M. Mandela habite dans le petit village de Qnu, où il a passé une partie de son enfance. Qnu est situé à quelques dizaines kilomètres de son village natal, Mvezo. Les habitants de Mvezo ont été inondés de cadeaux pour l'anniversaire de M. Mandela.
Le 18 juillet est reconnue officiellement comme la « Journée Mandela » depuis 2009 par l'ONU.
En cette « Journée Mandela », la population est invitée à multiplier les bonnes actions pendant 67 minutes, chacune d'entre elles représentant une année d'engagement public de l'icône de la lutte contre l'apartheid.
Une délégation de personnalités locales a notamment planté des arbres dans des écoles et a apporté des fauteuils roulants destinés à une clinique locale.
« Ce jour nous apporte toujours de la joie. Il est important, il nous rappelle l'importance de ce grand homme qui est toujours avec nous », a témoigné une patiente de la clinique de Mvezo, Linda Nokusa. « Vive Mandela! », s'est-elle exclamée.
Des enfants de partout en Afrique du Sud ont célébré l'anniversaire de M. Mandela en se réunissant pour lui chanter « Bon anniversaire ».
Nelson Mandela est né le 18 juillet 1918. Militant contre l'apartheid, M. Mandela a été condamné à la prison à vie en 1964. Il a été libéré en février 1990. À la tête du Congrès national africain (ANC), il est devenu le premier président noir de l'Afrique du Sud en 1994, poste qu'il occupe jusqu'en 1999. Il a remporté le prix Nobel de la paix en 1993.
Radio-Canada.ca avec AFP