Le Toronto FC s'apprête à recevoir la visite d'une équipe de renom dans le monde du soccer. Samedi, ils disputeront un match au Rogers Centre contre la prestigieuse équipe du Liverpool FC, quintuple gagnante de la Ligue des champions.
Et, même s'il ne s'agira que d'un match amical, le milieu de terrain canadien Terry Dunfield prend la rencontre au sérieux.
Dunfield maintient qu'il s'agit d'une belle occasion pour le TFC de montrer l'étendue de son talent face à certains des meilleurs joueurs au monde. La formation anglaise a d'ailleurs amené la majorité de ses titulaires pour une tournée nord-américaine avant le début de son calendrier en Premier League, dont quelques joueurs internationaux.
Après son passage à Toronto, la formation de Liverpool affrontera l'AS Roma le 25 juillet, au Fenway Park de Boston, avant de faire son dernier arrêt à Baltimore pour y rencontrer le Hotspur FC de Tottenham le 28 juillet.
« Le nom du capitaine de la sélection anglaise, Steven Gerrard, vous vient en tête, a dit Dunfield en conférence de presse, vendredi. Je l'observe jouer depuis que j'ai commencé à jouer au soccer donc je m'attends non seulement à l'affronter, mais à avoir une discussion avec lui après le match. »
Le Toronto FC a connu un dernier mois occupé avec 10 matchs depuis le 16 juin dernier. Le nouvel entraîneur compte donner un répit à plusieurs de ses partants.
« Je pense que tout le monde sait que nous avons eu un dernier mois très intéressant, a indiqué Paul Mariner. Nous voulons donner un bon spectacle. Je sais que les joueurs ne veulent absolument pas se laisser dominer. »
Puisque l'équipe a rencontré le Dynamo de Houston samedi dernier, l'entraîneur prévoit utiliser des joueurs qui n'ont pas encore foulé le terrain et d'autres qui font partie de l'équipe de développement.
« C'est l'occasion parfaite pour voir ce que nous avons dans le ventre, a insisté Mariner. Le temps de jeu est la meilleure façon d'apprendre. Qu'il s'agisse d'un match de recrutement, d'un match amical ou de tout autre match, c'est la meilleure façon d'apprendre. C'est bien meilleur qu'un entraînement. Vous pouvez en apprendre beaucoup sur vos joueurs. »
Le TFC garde une fiche de 4 victoires, 2 défaites et 4 matchs nuls depuis que son nouvel entraîneur a pris les rênes de l'équipe. Auparavant, la formation n'avait qu'une seule victoire à ses 10 premiers duels avec Aron Winter derrière le banc.