Le premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou s'engage à élargir le service militaire aux juifs ultraorthodoxes et aux Arabes israéliens, sous la pression de l'opinion publique et la menace d'une crise gouvernementale.
En Israël, le service militaire dure trois ans pour les hommes et deux ans pour les femmes, et ce, dès l'âge de 18 ans. Les juifs ultraorthodoxes en sont toutefois exemptés afin de pouvoir poursuivre leurs études religieuses.
Ce statut particulier remonte au premier chef de gouvernement de l'État d'Israël, David Ben-Gourion, qui avait autorisé 400 séminaristes ultraorthodoxes à se soustraire au service national. Ce nombre a toutefois rapidement progressé et on estime que 60 000 Israéliens en bénéficient aujourd'hui.
À l'ouverture du conseil des ministres dimanche, le premier ministre a indiqué que son gouvernement procéderait à une meilleure répartition de la charge et augmenterait du coup le nombre d'Israéliens qui portent ce fardeau.
Les députés du Likoud ont ratifié une réforme de la loi actuelle - jugée anticonstitutionnelle par la Cour suprême - qui avait été proposée par une commission mise en place par le gouvernement.
Cette dernière suggère de ramener le nombre de personnes bénéficiant des exemptions religieuses à 1500 d'ici 2016 et de sanctionner financièrement ceux qui tenteraient de se soustraire à la conscription.
Une écrasante majorité de la population réclame la fin de ces exemptions. La veille, quelque 20 000 manifestants avaient manifesté dans les rues de Tel-Aviv pour réclamer « un partage équitable du fardeau national ».
Radio-Canada.ca avec AFP et Reuters