À Gao, dans le Nord du Mali, une vingtaine de personnes sont mortes mercredi lors d'affrontements entre les séparatistes touaregs du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) et des islamistes du Mujao, une dissidence d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), selon des témoins.
Les affrontements se sont produits au lendemain de la mort de deux personnes tuées lors d'une manifestation dispersée par des combattants du MNLA.
Selon un témoin, cité par Reuters, la résidence de l'ancien gouverneur de la ville, transformée en « palais » par le MNLA, a été fortement endommagée par les tirs.
Ousmane Touré, un islamiste joint par téléphone, a déclaré : « Nous allons anéantir le MNLA aujourd'hui ».
Des habitants de la ville de Tombouctou, à 300 km à l'ouest, ont affirmé avoir aperçu des convois armés d'Ansar Dine, un autre groupe islamiste, se diriger vers Gao.
Selon un témoin cité par Radio France internationale (RFI), la ville de Gao serait tombée entre les mains des islamistes. Le même témoin a indiqué que la situation était chaotique à Gao.
Profitant de la confusion née du coup d'État du 22 mars à Bamako, le MNLA s'est allié avec les islamistes d'Ansar Dine pour s'emparer d'une grande partie du nord du Mali.
Mais cette alliance s'est effritée rapidement en raison de deux visions contradictoires des deux groupes.
Alors que le MNLA souhaite mettre en place un État indépendant, l'Azawad, les islamistes veulent instaurer la charia (loi coranique) dans l'ensemble du Mali.
Radio-Canada.ca avec Reuters et RFI