Une nouvelle technique qui permet de faire croître du tissu osseux sur une fracture d'un os long a été mise au point par des chercheurs australiens et allemands.
Actuellement, la greffe d'os est le protocole de référence pour réparer des cassures de plus de 1 cm dans des os longs porteurs. Il existe toutefois deux problèmes à cette méthode :
- le tissu n'est pas toujours disponible sur-le-champ
- le greffon ne s'intègre pas toujours bien dans son nouvel emplacement
Le Dr Johannes Reichert de la Queensland University of Technology et ses collègues ont testé leur nouveau procédé de réparation chez un mouton avec un tibia cassé en utilisant une matrice de plastique biodégradable et du phosphate de calcium.
Ce moule a été associé à des cellules souches issues de la moelle osseuse, qui peuvent se transformer en cellules osseuses, ou à une protéine humaine de réparation de l'os appelée rhBMP-7.
Le modèle avec rhBMP-7 s'est révélé meilleur pour la reconstruction de l'os que celui avec les cellules souches. Après 3 à 12 mois, l'os qui s'était développé était plus abondant et plus solide qu'à l'aide de la greffe.
D'autres tests menés sur des gros animaux laissent à penser que cette façon de procéder pourrait bientôt être testée chez l'humain.