Les Oilers d'Edmonton ont fait de Nail Yakupov, du Sting de Sarnia, le tout premier choix du repêchage 2012 de la LNH, autrement dominé par les défenseurs.
L'attaquant russe a inscrit 31 buts et 38 passes pour 69 points en 42 matchs la saison dernière à Sarnia. La saison précédente, il avait atteint 101 points en 65 rencontres.
Yakupov était vu comme le joueur le plus talentueux de cette cuvée 2012, mais certaines inquiétudes, notamment sur sa santé (il a subi une commotion cérébrale en fin de saison), faisaient douter à certains qu'il serait l'heureux élu.
Le manque de relève des Oilers à la ligne bleue portait également certains observateurs à penser que la formation albertaine se tournerait vers un défenseur. Les six derniers premiers choix des Oilers sont tous des attaquants (Yakupov, Ryan Nugent-Hopkins, Taylor Hall, Magnus Paajarvi, Jordan Eberle et Sam Gagner).
Ce sont plutôt les Blue Jackets, deuxièmes à se présenter sur la tribune, qui ont choisi le premier défenseur. Sans surprise, ils ont jeté leur dévolu sur Ryan Murray, des Silvertips d'Everett, dans la Ligue de l'Ouest.
Les défenseurs ont d'ailleurs la cote. Après la sélection du joueur de centre Alex Galchenyuk par le Canadien au 3e rang, sept équipes de suite ont jeté leur dévolu sur un défenseur.Les heureux élus sont Griffin Reinhart (Islanders), Morgan Rielly (Maple Leafs), Hampus Lindholm (Ducks), Mathew Dumba (Wild), Derrick Pouliot (Penguins), Jacob Trouba (Jets) et Slater Koekkoek (Lightning).
Huit des dix premières sélections patrouillent donc la ligne bleue, un record.
Plus de détails à venir.