Ce n'est certainement pas au 3e rang du repêchage que l'on peut dénicher un Sidney Crosby. Mais il se trouve encore d'excellents joueurs autour desquels rebâtir une franchise.
C'est pourquoi le Canadien pourrait frapper un grand coup, le 22 juin à Pittsburgh, quand il sera appelé au podium.
Voici donc les meilleurs coups réalisés depuis 20 ans par les équipes qui repêchaient au 3e rang.
Dans ce cas, on peut parler d'un choix 2B, puisque les Canucks venaient de repêcher son jumeau, Daniel, au 2e rang. Avec 797 points en 892 matchs et un trophée Hart à son actif, Henrik ne fait pas trop regretter aux Canucks leur choix. Il fait partie d'un noyau qui permet aux Canucks d'amasser 100 points année après année.
Les statistiques de Gaborik sont moins impressionnantes que celles de Sedin (647 points en 722 matchs), mais quand il est en santé, le Slovaque est un des marqueurs les plus redoutables de la Ligue nationale. Depuis 2005, il a atteint la marque des 40 buts lors des 3 saisons où il a disputé au moins 70 matchs. Et en 2005-2006, le compteur s'est arrêté à 38 filets... en 65 matchs. Comme Sedin, son rendement en séries n'est pas renversant, mais il a tout de même atteint la finale d'association à deux reprises, dont ce printemps avec les Rangers.
Les joueurs qui ont soulevé la Coupe Stanley ET le trophée Conn-Smythe à 22 ans à titre de capitaine ne courent pas les rues. C'est ce qui rend Jonathan Toews déjà exceptionnel. Depuis cette saison 2009-2010 magique, le Franco-Manitobain s'établit comme un joueur capable de produire un point par match, en plus de remplir des missions défensives de la plus haute importance. Un choix qui rapportera aux Blackhawks pendant longtemps.
Même au deuxième tour, Trevor Timmins pourrait également sortir un lapin de son chapeau. Qui ont été les meilleures prises des 20 dernières années au 33e rang?
Arrivé à Montréal dès l'âge de 20 ans, le petit frère de Pavel Bure n'a rien cassé chez le Canadien, avec 22 buts et 20 passes à sa meilleure saison en 1995-1996. Mais sa carrière a pris son envol à Calgary, où il a aligné des campagnes de 26, 35 et 27 filets avec les Flames. Le Moscovite a conclu sa carrière assez jeune, à 29 ans, avec 400 points en 621 rencontres.
Avec trois saisons de suite d'au moins 70 points, Eriksson s'est établi comme un solide attaquant de premier trio. Ce ne sont généralement pas les attentes à l'égard d'un choix de deuxième tour. Les Stars ont dû attendre à 2008-2009 avant de le voir éclore, mais l'attente a visiblement valu la chandelle...
Deux ans après Eriksson, le 33e rang a encore souri aux Stars. Mais ce n'est finalement pas aux Stars qu'il a le plus rapporté. Échangé aux Penguins de Pittsburgh il y a un an, l'Ontarien a explosé aux côtés d'Evgeni Malkin avec 40 buts et 41 aides en 2011-2012. C'est maintenant à lui de poursuivre dans cette veine s'il veut être considéré comme un des meilleurs 33e choix de l'histoire.
| Les 3es et 33es choix dans les 20 dernières années | ||
|---|---|---|
| Année | 3e choix | 33e choix |
| 2011 | Jonathan Huberdeau (FLA) | Rocco Grimaldi (FLA) |
| 2010 | Erik Gudbranson (FLA) | John McFarland (FLA) |
| 2009 | Matt Duchene (COL) | Ryan O'Reilly (COL) |
| 2008 | Zach Bogosian (ATL) | Philip McRae (STL) |
| 2007 | Kyle Turris (PHX) | *Taylor Ellington (VAN) |
| 2006 | Jonathan Toews (CHI) | *Igor Makarov (CHI) |
| 2005 | Jack Johnson (CAR) | James Neal (DAL) |
| 2004 | Cam Barker (CHI) | Chris Bourque (WSH) |
| 2003 | Nathan Horton (FLA) | Loui Eriksson (DAL) |
| 2002 | Jay Bouwmeester (FLA) | *Lee Falardeau (NYR) |
| 2001 | Alexander Svitov (TBL) | Timofei Shishkanov (NSH) |
| 2000 | Marian Gaborik (MIN) | Nick Schultz (MIN) |
| 1999 | Henrik Sedin (VAN) | Jonas Andersson (NSH) |
| 1998 | Brad Stuart (SJS) | Blair Betts (CGY) |
| 1997 | Olli Jokinen (LAK) | *Kyle Kos (TBL) |
| 1996 | Jean-Pierre Dumont (NYI) | *Darren Van Oene (BUF) |
| 1995 | Aki Berg (LAK) | Donald MacLean (LAK) |
| 1994 | Radek Bonk (OTT) | Matt Johnson (LAK) |
| 1993 | Chris Gratton (TBL) | David Vyborny (EDM) |
| 1992 | Mike Rathje (SJS) | Valeri Bure (MTL) |
| * : Joueurs qui n'ont jamais atteint la Ligue nationale | ||