Trevor Linden, ancien président de l'Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH), ne serait pas surpris si les activités du circuit étaient paralysées par un lock-out en septembre.
Interrogé à l'antenne de la station torontoise TEAM 1040, Linden a même laissé entendre que les deux premiers mois de la saison 2012-2013 pourraient être sacrifiés.
« Quand on y regarde de près, les deux premiers mois de la saison sont très difficiles pour les propriétaires d'équipes, et surtout pour celles qui sont basées aux États-Unis qui doivent composer avec la compétition que représentent la Série mondiale du baseball majeur et la NFL. Pour eux, la saison démarre vraiment en décembre et bat son plein de janvier à mars. S'ils doivent sacrifier une portion du calendrier pour la négociation, ce sera octobre et novembre. »
La semaine dernière, le commissaire de la LNH Gary Bettman et le directeur général de l'AJLNH, Donald Fehr, ont confirmé que les deux parties espéraient entamer les discussions au cours des prochaines semaines.
Bettman a profité d'un point de presse en marge de la finale de la Coupe Stanley pour souligner que la ligue avait enregistré des revenus records de 3,3 milliards de dollars américains au cours de la dernière saison.
« Il serait dommage de gaspiller une portion de la saison. Cela pourrait freiner l'élan observé dans certains marchés plus petits et moins traditionnels en ce qui concerne le hockey », a dit Linden.