Comme prévu, les dominos ont commencé à tomber. Ryan Suter et Zach Parisé maintenant embauchés, Matt Carle a à son tour trouvé sa niche mercredi soir.
Le défenseur a signé un contrat six ans avec le Lightning de Tampa Bay, a annoncé l'équipe. Selon plusieurs sources, il touchera 33 millions de dollars.
Carle était vu par plusieurs comme le deuxième défenseur de la cuvée des joueurs autonomes de l'été 2012, derrière Suter.
L'athlète de 27 ans a amassé 38 points, dont 4 buts, en 82 matchs la saison dernière avec les Flyers de Philadelphie. Carle a atteint le plateau des 35 points à chacune de ses 3 saisons complètes en Pennsylvanie.
À Tampa, Carle se joindra à un groupe d'arrières qui compte déjà le jeune Victor Hedman et les vétérans Sami Salo et Eric Brewer. Comme Carle, Salo a été acquis à titre de joueur autonome cet été.
Le joueur natif de l'Alaska en sera à un deuxième passage avec le Lightning, après un séjour éclair de 12 matchs en 2008-2009, sous l'ancienne direction de l'équipe, avant l'arrivée de Steve Yzerman et de Guy Boucher.
« Il y a énormément de changements, a dit Carle. L'organisation est rendue ailleurs et ça commence au sommet. »
L'attaquant Steve Sullivan poursuivra sa carrière dans le désert.
L'Ontarien, qui célébrera ses 38 ans vendredi, a accepté un contrat d'un an d'une valeur de 1,85 million avec les Coyotes de Phoenix.
Sullivan a passé la dernière saison avec les Penguins de Pittsburgh. En 79 rencontres, il a inscrit 17 buts et a ajouté 31 passes.
Auparavant, il avait passé cinq saisons à Nashville, cinq à Chicago. Au début de sa carrière, il a porté les couleurs des Devils du New Jersey et des Maple Leafs de Toronto.
À Winnipeg, les Jets ont conclu une entente avec le gardien Al Montoya.
Montoya, 27 ans, a disputé 31 matchs avec les Islanders de New York la saison dernière. Il a affiché un dossier de 9-11-5 avec une moyenne de buts alloués de 3,11 et un taux d'efficacité de ,893.