La LNH et l'Association des joueurs ont recommencé à discuter du contrat de travail dans les bureaux new-yorkais de la ligue mercredi.
Les deux parties ont eu une rencontre cordiale de plus de deux heures sur les négociations pour une nouvelle convention collective. La présente convention se termine le 15 septembre.
Plusieurs joueurs ont assisté à la séance, dont l'attaquant Brandon Dubinsky des Rangers de New York. « Les discussions ont été cordiales, comme il se doit, a dit Dubinsky. Il n'y pas eu d'hostilité. »
Le directeur de l'AJLNH, Donald Fehr, a dit que les joueurs n'ont pas encore préparé de contre-offre pour répondre à la proposition de la Ligue la semaine dernière.
« Nous avons demandé plus d'informations, a dit Fehr. Nous examinons en détail la proposition de départ. Nous n'en sommes pas encore à l'étape de faire une offre. Nous le ferons au moment que nous jugerons approprié. »
Il y a eu plusieurs échos selon lesquels les propriétaires ont offert de réduire la part des revenus des joueurs de 57 à 46 %. On a aussi rapporté que les joueurs devraient attendre 10 ans avant de devenir joueurs autonomes sans compensation, et que les contrats ne dépasseraient plus cinq ans.
Le commissaire Gary Bettman a dit que la proposition de la LNH est sérieuse.
Les deux parties vont se rencontrer de nouveau jeudi et vendredi à New York. Il y a aussi des discussions prévues mardi, jeudi et vendredi de la semaine prochaine, cette fois à Toronto.
Bettman était commissaire lors du lock-out de 1994-1995. L'arrêt de travail avait retardé le début de la saison et mené à un calendrier de 48 matchs. Lorsque le conflit de travail est réapparu, en 2004-2005, Bettman a annoncé l'annulation de la saison. Cela avait fait très mal à la Ligue pendant plusieurs années.
Fehr insiste sur les prérogatives des joueurs en vertu du droit américain sur les relations de travail. Il voit joueurs et propriétaires comme des partenaires égaux dans des dossiers comme le réaménagement des divisions, mis de côté, la saison dernière, après le refus des joueurs d'accepter les changements.
La LNH doit donner le coup d'envoi de la saison le 11 octobre.
Associated Press