La région de Chaleur, au Nouveau-Brunswick, mise sur ses infrastructures de transport pour son développement économique, à l'approche de la fermeture de la mine Brunswick prévue en mars 2013.
Il en a été question mardi matin, lors du discours annuel de l'agence de développement économique Entreprise Chaleur, prononcé par son directeur général, Donald Hammond.
Le port de Belledune est considéré comme étant la pierre angulaire du développement économique régional. Il vient justement de subir des travaux d'amélioration d'environ 80 millions de dollars, et il suscite plus d'intérêt dans le milieu des affaires.
« Depuis ce temps-là, on a beaucoup plus de demandes d'information, de manifestations d'intérêt d'entreprises de l'extérieur pour venir s'établir dans la région », explique Donald Hammond.
La direction de l'aéroport régional de Bathurst croit que ses services joueront un rôle important pour garder dans la région les travailleurs miniers et leur famille.
« On sait déjà qu'il y a plusieurs gens qui vont à l'extérieur pour trouver du travail, mais ils reviennent dans la région et leur famille reste à domicile dans la région. Donc, c'est un aspect important à regarder », affirme Jennifer Henry, directrice de l'aéroport.
Ce va-et-vient des travailleurs devrait s'intensifier au fur et à mesure que la date de fermeture de la mine Brunswick approche. C'est pourquoi l'aéroport poursuit des démarches en vue d'offrir un vol direct à Wabush, au Labrador, où l'industrie minière est en plein essor.
L'autorité aéroportuaire souhaite aussi doubler la superficie du terminal et allonger la piste d'atterrissage. Elle espère réunir le financement nécessaire à ce projet, qui est évalué à 10 millions de dollars.