L'écrivain français Robert Sabatier, qui avait connu un grand succès avec Les allumettes suédoises, est mort jeudi à l'âge de 88 ans, a-t-on appris auprès de sa maison d'édition, Albin-Michel. Le romancier s'est éteint à l'hôpital Ambroise-Paré de Boulogne-Billancourt, près de Paris.
Membre de l'académie Goncourt, Robert Sabatier est né à Paris le 17 août 1924. Il était connu pour la série romanesque Les allumettes suédoises, entamée à la fin des années 1960, qui racontait l'enfance et la jeunesse d'Olivier, un héros qui lui ressemblait beaucoup. Des Allumettes suédoises jusqu'aux Fillettes chantantes, en passant par David et Olivier, Olivier et ses amis, Trois sucettes à la menthe et Les noisettes sauvages, l'oeuvre suivait ce petit orphelin de Montmartre qui allait découvrir la campagne et devenir adulte.
Robert Sabatier était également l'auteur de romans différents comme Les années secrètes de la vie d'un homme, La souris verte et Le cygne noir.
Ses romans ont été traduits dans une quinzaine de langues, rappelle Albin-Michel, en plus d'avoir été largement adaptés au cinéma et à la télévision. Robert Sabatier avait aussi publié neuf recueils de poèmes et une Histoire de la poésie française en neuf volumes.
Le président de la République François Hollande a rendu hommage à « un écrivain qui aura marqué la littérature populaire du XXe siècle qui disparaît ». « Cette figure attachante manquera à l'univers des lettres », a déclaré le chef d'État français dans un communiqué, soulignant le rôle de Robert Sabatier au sein de l'Académie Goncourt qui a « largement contribué au succès des romans de la dernière partie du XXe siècle ».
Le maire de Paris Bertrand Delanoë a fait part aussi de sa « grande tristesse » à l'annonce de la disparition de cet « écrivain au souffle inépuisable », dont les romans et poèmes « ont bouleversé des milliers de lecteurs à travers le monde ». « Amoureux de Paris, la capitale lui a permis de vivre sa passion de la littérature et lui a inspiré sa série romanesque Les allumettes suédoises », souligne-t-il dans un communiqué.
Radio-Canada.ca avec PC