L'UNESCO s'inquiète pour l'avenir de la Grande Barrière de corail et demande à l'Australie d'intervenir pour la protéger, à défaut de quoi l'agence onusienne menace de la placer dans la liste des sites en danger du patrimoine de l'humanité.
Citant les conclusions d'une mission menée en mars dernier sur la barrière, l'UNESCO recommande que sa commission du patrimoine envisage, dès février 2013, de l'inscrire sur la liste des sites en danger. Elle accorde donc huit mois à Canberra pour adopter une charte de développement plus durable.
L'agence montre notamment du doigt les projets d'installations de gaz naturel liquéfié sur l'île Curtis, une extension du port houiller de Gladstone, l'exploitation minière et le tourisme.
Le Queensland, où se trouve la Grande Barrière de corail, est une région d'Australie qui connaît un rythme de développement très rapide. L'exploitation du charbon y est très importante pour le marché de l'Asie.
Le ministre australien de l'Environnement, Tony Burke, a reconnu que la Grande Barrière est exposée « aux risques des changements climatiques et à l'impact du développement côtier ».
« Malgré la complexité de ces questions, nous sommes déterminés à y faire face en prenant une série de dispositions sur la côte et l'environnement marin », a ajouté M. Burke.
La commission du patrimoine mondial, à l'UNESCO, débattra du rapport lors de sa réunion prochaine à Saint-Pétersbourg en Russie.
Radio-Canada.ca avec AFP et Reuters