Cyclisme Canada a confirmé mercredi ce que Radio-Canada Sports annonçait en primeur 24 heures plus tôt, soit une sélection olympique de vélo de montagne sans Marie-Hélène Prémont.
L'équipe qui sera envoyée aux Jeux de Londres dans un peu plus d'un mois comprend Catharine Pendrel et Emily Batty chez les femmes. Goeff Kabush et Max Plaxton composent la sélection masculine.
Pendrel est championne du monde en titre, tandis que Batty est l'une des étoiles montantes de la spécialité. Batty a déjà récolté quatre championnats canadiens. En 2012, elle a décroché une médaille d'argent à sa toute première Coupe du monde en Afrique du Sud. Toutes deux ont déjà vécu l'expérience olympique.
Septuple champion national, Kabush est le coureur le plus expérimenté de l'équipe. Quant à Plaxton, il affiche une progression constante au classement mondial de la Pro XCT Series.
L'entraîneur de l'équipe canadienne, le Britanno-Colombien Dan Proulx, est confiant.
« Nous avons une équipe très forte. Chacun des coureurs a démontré qu'ils sont parmi les meilleurs dans le monde, je suis extrêmement fier d'eux. Je sais qu'ils vont rouler avec courage à Londres et ils seront une source d'inspiration envers d'autres vététistes canadiens de poursuivre leurs rêves au plus haut niveau du sport. »
La grande absente, Prémont (argent, Athènes 2004) est l'une des deux médaillées olympiques canadiennes en vélo de montagne. L'autre est Alison Sydor (argent, Atlanta 1996).
À Londres, les épreuves féminine et masculine seront présentées les 11 et 12 août, dernier week-end des Jeux.