Les services à la famille et à l'enfance de l'Alberta rencontrent mardi les responsables de plus d'une douzaine de refuges et de centres jeunesse d'Edmonton pour trouver des solutions à l'itinérance chez les jeunes.
De plus en plus de jeunes se font refuser l'accès aux services de la Ville, selon Mark Cherrington, un intervenant des services à la jeunesse de l'organisme albertain de défense criminelle juvénile (YCDO).
Rejetée par la Société des centres de jeunesse d'urgence d'Edmonton (YESS) parce qu'elle était en état d'ébriété, Shanoa Waskahat, une jeune femme de 18 ans, a été retrouvée inconsciente au fond du ravin Mill Creek en avril dernier.
La jeune femme, qui souffrait de problèmes mentaux, est ensuite morte à l'hôpital.
« Pourquoi refuse-t-on des jeunes? Pourquoi n'y a-t-il aucun endroit où dormir pour eux? Pourquoi des centres qui sont à moitié pleins disent-ils " non " à des jeunes et les renvoient-ils à la rue? Les centres sont devenus très sélectifs et discriminatoires envers les jeunes marginaux. », affirme Mark Cherrington, intervenant du YCDO.
Deb Cautley, une ancienne employée de YESS, croit que davantage de services d'encadrement et de soins devraient être offerts aux personnes atteintes de maladies mentales.
« Nous ne pouvons pas tout faire nous-mêmes », affirme Mme Cautley.
La directrice générale de l'organisme iHuman, Katherine Broomfield, pense qu'un nouveau programme résidentiel est nécessaire.
« [Il faudrait] un endroit où les jeunes pourraient passer la nuit, au cas où leur accès serait refusé dans les autres centres de la communauté », précise-t-elle.
iHuman utilise l'art et la créativité pour bâtir une relation de confiance avec environ 500 jeunes en quête d'un appui.