La côte est des États-Unis se relève du passage du cyclone Sandy, qui a fait des dizaines de victimes, provoqué des inondations et d'importants dégâts dans une vingtaine d'États en plus de perturber la campagne présidentielle.
Sandy, qui a été rétrogradé au rang de tempête post-tropicale après avoir atteint la force d'un ouragan, a fait entre 39 et 49 morts, dont une dizaine à New York, selon les différents bilans compilés mardi par les agences de presse et les sites de nouvelles américains.
Plusieurs dizaines de villes sont partiellement ou totalement inondées, dont New York, où Sandy a causé des dégâts d'une ampleur sans précédent.
Plus de 8 millions de foyers sont privés d'électricité dans une vingtaine d'États. À New York seulement, plus de 750 000 abonnés sont privés de courant.
Avec des vents soufflant à plus de 125 km/h, l'ouragan de catégorie 1 a touché terre lundi soir dans l'État du New Jersey et a balayé toute la côte, de la Caroline du Nord jusqu'au Maine.
Sandy aura touché au total plus 60 millions de personnes en Amérique du Nord.
Survol de la situation
- Victimes : au moins 39 morts aux États-Unis
- Pannes d'électricité : plus de 8 millions de foyers privés de courant
- Dommages matériels : plus de 20 milliards de dollars (évaluation préliminaire), ce qui ferait de Sandy l'un des désastres naturels les plus coûteux de l'histoire des États-Unis
- Étendue des dégâts: 23 États touchés par la tempête
- Transports : 12 000 vols intérieurs et internationaux annulés, sept tunnels de métro inondés à New York, suspension des services de transport en commun et des liaisons ferroviaires dans les grandes villes de la côte est
- Énergie : Trois réacteurs nucléaires arrêtés
New York paralysée par les eaux
En conférence de presse mardi matin, le maire de New York, Michael Bloomberg, a annoncé la réouverture de trois ponts qui relient Manhattan au quartier de Brooklyn. Il s'agit des ponts de Brooklyn, de Manhattan et de Williamsburg.
Michael Bloomberg a ajouté qu'il espérait également que la plupart des bus pourraient recommencer à circuler mercredi.
La majorité des gratte-ciel de Manhattan était éteints lundi soir, tandis que les rues et les tunnels de métro avaient des allures de rivières. Les autorités estiment que le niveau des eaux a augmenté de 4,2 mètres avant de commencer à redescendre, dans la nuit de lundi à mardi.
Ces crues aussi massives que soudaines ont inondé des quartiers entiers du sud de Manhattan.
En 108 ans d'existence, le métro de la ville n'a jamais connu un pareil désastre, a indiqué le président du Metropolitain Transportation Authority, Joseph J. Lhota.
La direction des transports en commun de New York estime qu'il faudra quatre jours peut être davantage pour vider les sept tunnels de métro inondés.
Dans les rues, les arbres et débris en tout genre jonchent la chaussée. La façade d'un immeuble de 6 étages et la grue d'un immeuble en construction de 70 étages se sont effondrées sous l'effet des vents. La partie de la grue qui s'est détachée pend dans le vide au sommet de l'édifice. Les rues avoisinantes ont été fermées.
La Bourse de New York est fermée pour une deuxième journée consécutive, et les Nations unies ont annulé les réunions prévues.
Dans le quartier Queens, plus de 80 résidences ont aussi été ravagées par un gigantesque incendie allumé par l'explosion de transformateurs électriques.
Le New Jersey frappé de plein fouet
À Atlantic City, au New Jersey, une partie de la célèbre Promenade le Boardwalk) a été emportée par les flots.
Les pluies diluviennes qui ont gonflé les cours d'eau ont entraîné mardi la rupture d'une digue dans le comté de Bergen, dans le nord de l'État.
Plusieurs villes, dont Little Ferry, Moonachie et Carlstadt, ont été inondées par les eaux qui se sont engouffrées dans la brèche.
Environ 2,4 millions de foyers sont privés d'électricité au New Jersey, selon le gouverneur de l'État, Chris Christie, selon qui il faudra environ 8 jours avant que le réseau électrique de l'État ne soit entièrement réparé.
Questionné par les journalistes sur l'ampleur des dégâts, Chris Christie s'est dit incapable pour l'instant d'évaluer tous les dégâts causés par cet ouragan sans précédent dans son État.
Peu avant, sur la rivière Delaware, le réacteur nucléaire Salem 1, a dû être fermé à la suite d'une panne de son système de circulation d'eau. La situation serait cependant sécuritaire et sous contrôle, selon la société Public Service Electric and Gas (PSEG).
Les autorités surveillent aussi de près la centrale nucléaire d'Oyster Creek, où le niveau de l'eau a monté de plus de 2 mètres au cours des dernières heures.
Après la pluie et le vent, la neige
La puissante tempête prend plusieurs formes selon l'endroit où on se trouve. Dans la région du sud des Appalaches, notamment en Virginie-Occidentale, les météorologues prévoient plus d'un mètre de neige dans certains secteurs.
Sandy perturbe la campagne présidentielle
À une semaine de la présidentielle, le président Barack Obama a officiellement mis sa campagne entre parenthèses pour se concentrer sur les opérations de secours. Il est attendu mercredi dans le New Jersey pour aller dans des secteurs sinistrés.
Le candidat républicain Mitt Romney participera de son côté à des réunions électorales en Floride après avoir collecté mardi des vivres lors d'un rassemblement dans l'Ohio.
Du jamais vu sur la côte est
Sandy poursuit sa route vers le sud de l'Ontario, du Québec et les provinces maritimes où elle prendra surtout la forme de pluie et de vent.
Cette dépression de fin de saison est, selon les experts, l'un des plus vastes et des plus puissants cyclones à avoir été observée sur la côte est des États-Unis.
La tempête Sandy a tué 69 personnes dans les Caraïbes avant de toucher les côtes américaines.
Radio-Canada.ca avec PC, Reuters, AFP et CNN