La clientèle de tourisme d'affaires et de congrès a connu un recul d'environ 15 % l'an dernier à Rimouski en raison du ralentissement économique.
La Société de promotion économique de Rimouski (SOPER) indique que les retombées liées au monde des affaires n'ont pas franchi le seuil de 5 millions de dollars en 2011. Elles oscillent habituellement autour de 7 millions de dollars.
La directrice des ventes et du marketing à l'Hôtel Rimouski, Julie Fortin, note que la diminution de l'aide financière consentie pour la formation d'employés a un impact majeur sur l'organisation des congrès. « On a failli perdre un congrès à une ou deux semaines d'avis parce que certains congressistes ont dû venir en payant de leur poche », raconte Mme Fortin.
Afin de continuer à attirer la clientèle d'affaires, le titulaire de la chaire en tourisme Transat de l'UQAM, Michel Archambault, souligne l'importance pour les hôtels et centres de congrès de posséder des salles qui sont à la fine pointe de la technologie.
Selon la déléguée commerciale de la division tourisme à la SOPER, Marina Pellerin, la clientèle d'affaires et de congrès est très convoitée, notamment avec la diminution de la clientèle internationale. Ainsi, même si Rimouski compte une centaine de chambres à quatre étoiles de moins qu'à Rivière-du-Loup, les hôteliers collaborent entre eux et s'allient au besoin pour la tenue d'un congrès.
Un touriste d'affaires demeure plus longtemps dans la région et dépense quotidiennement 640 $ comparativement à 270 $ pour un autre type de tourisme.
D'après le reportage de Réjean Desmeules
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