Le processus d'évaluation environnementale fédéral est levé pour un projet de quatre barrages hydroélectriques à l'ouest de Sudbury.
Plusieurs résidents comptaient pourtant sur cette étude pour obtenir des informations sur l'impact qu'auront les barrages sur l'environnement.
Les quatre barrages hydroélectriques doivent être construits sur la rivière Vermillion d'ici quelques années. Avec tous les changements que le gouvernement fédéral a apportés à la loi, le contacteur qui se charge du projet n'a plus besoin de subir l'évaluation fédérale.
Une résidante, Linda Heron, craint que les barrages ne fassent grandement varier le niveau du cours d'eau. Selon son groupe, le Vermilion River Stewardship, les sédiments qui tapissent le fond de la rivière pourraient remonter et créer de nombreux problèmes de santé publique.
L'industrie minière est présente à Sudbury depuis plus d'un siècle. Les groupes environnementaux s'inquiètent de ce que le courant provoqué par les barrages pourrait faire remonter à la surface. Les 13 000 personnes qui boivent l'eau de la rivière pourraient en subir les conséquences.
De son côté, l'entrepreneur se veut rassurant. Il concède qu'il y aura un impact sur la rivière, mais qu'il sera relativement mineur, car les quatre barrages seraient de petites tailles.
En vertu d'un contrat avec l'Ontario, l'entreprise Xeneca doit alimenter le réseau électrique de la province en énergie renouvelable.