Il est encore trop tôt pour parler d'un match crucial pour le Canada, mais une victoire mardi à domicile contre le Honduras donnerait un sérieux coup de pouce à l'équipe dans sa quête d'une place au Mondial 2014.
Le Canada accueillera la formation hondurienne à Toronto, dans le deuxième de six matchs du troisième tour des qualifications de la zone CONCACAF.
Les hommes de Stephen Hart auront devant eux un adversaire affamé. Le Honduras a en effet été surpris 2-0 à la maison par le Panama.
« Le Panama a eu un bon début de match, mais (le Honduras) est encore l'équipe favorite pour remporter le groupe, alors c'est un gros match pour nous », a résumé le défenseur du Canada André Hainault.
« Le Honduras a trop d'expérience pour être découragé, a jugé l'entraîneur-chef, Hart. Ils vont venir ici en sachant qu'ils peuvent gagner. »
Le Canada a gagné son premier match 1-0 la semaine dernière à Cuba, une victoire par une chaleur écrasante, sur un terrain de très mauvaise qualité.
« Avoir eu les trois points là-bas, à l'extérieur et revenir ici au Canada, ça nous donne confiance, surtout dans des conditions très médiocres, ça nous donne un petit boost », a estimé l'attaquant Samuel Piette.
« Il faut être patient, jouer notre jeu et jouer pour l'avance et je suis sûr qu'on va avoir des chances de marquer et marquer nos buts », a martelé un autre attaquant, Olivier Occean.
Les Canadiens semblent prêts. Dans un match amical au début du mois, ils ont soutiré un verdict nul aux États-Unis, l'une des puissances d'Amérique du Nord. L'entraîneur-chef ne veut pas céder à l'euphorie.
« On doit être réalistes. Je m'assure de parler aux joueurs pour qu'ils restent les deux pieds sur terre », a dit Hart.
Les deux premiers pays de chacun des trois groupes auront leur laissez-passer pour le quatrième et dernier tour des qualifications. Avec une victoire contre le Honduras, le Canada serait donc en excellente position avec quatre matchs à disputer à l'automne.