C'est la rentrée dans plusieurs cégeps de la région. Après un printemps teinté par la grève étudiante, les directions des cégeps s'attendent à un retour en classe beaucoup moins tumultueux.
Au Bas-Saint-Laurent, les cégépiens sont de retour en classe à Rivière-du-Loup et à La Pocatière. Les deux établissements accueillent chacun plus de 1000 étudiants.
La rentrée s'est déroulée dans la bonne humeur au Cégep de Rivière-du-Loup, où le débrayage étudiant n'avait duré qu'une semaine.
Le débat sur la hausse des droits de scolarité semble loin derrière, aux yeux des étudiants. « Il faut aller à l'école, il faut payer. Que ça monte ou que ça ne monte pas, il faut y aller quand même », a lancé une des étudiantes. « Si on regarde la vie en général, tout augmente, donc les droits de scolarité, il faut qu'ils augmentent un jour. Ce n'est pas parce qu'on est étudiant qu'on ne veut pas absolument qu'ils augmentent », a déclaré une autre étudiante.
Du côté de La Pocatière, la hausse des droits de scolarité demeure encore inacceptable pour certains, bien qu'il n'y ait pas eu de grève dans cet établissement.
« Je trouve que c'est important que ça ne coûte pas trop cher parce que ce n'est pas tout le monde qui a les moyens », a affirmé un étudiant avant d'entrer en classe. « Oui c'est sûr que je suis contre la hausse des droits de scolarité. Ça va de soi, je trouve ça un peu élevé comme coût », a pour sa part indiqué une étudiante.
Aucune assemblée générale des étudiants n'est prévue dans ces deux établissements. Reste à savoir si le vote étudiant augmentera cette année, comme le souhaitent les fédérations collégiales et universitaires.
Enseignant au Cégep de Rivière-du-Loup depuis 28 ans, Jacques Minville constate que les étudiants sont plutôt indifférents face à la campagne électorale : « Il y a eu quelques petites blagues, quelques petites anecdotes, mais les étudiants ne sont pas nerveux, ils trouvent ça drôle. Ils suivent quand même la politique indirectement ».
En Gaspésie, la grève étudiante a eu peu d'impact sur le calendrier scolaire des Cégeps de Matane et de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine
Le directeur des services éducatifs du Cégep de Matane, Louis Poirier a même constaté une influence positive de cette grève sur la vie étudiante. « L'Association étudiante est déjà plus active que dans les années passées, avant c'était un peu plus long à mettre en place et les activités débutaient tard », a indiqué Louis Poirier.
Le nombre d'élèves inscrits dans les cégeps gaspésiens n'a pas fluctué de façon significative.
Le Cégep de Gaspé offre désormais un programme Aventure-étude. Le programme en Soins infirmiers est désormais offert dans la MRC du Rocher-Percé, en plus de celles de Gaspé et de Maria.
« C'est une formule gagnante-gagnante autant pour le CSSS, pour le recrutement, les étudiants qui sont sur place et pour nous, pour la rétention des étudiants dans la région », a indiqué la porte-parole au Cégep de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine, Isabelle Vilchenon.
Le nombre d'étudiants internationaux est en croissance. À Matane, ils forment maintenant 15 % de la clientèle.