Jared Loughner serait prêt à plaider coupable, rapportait samedi le Los Angeles Times. L'homme de 23 ans est accusé d'avoir tué six personnes et blessé une députée dans la fusillade de Tucson, en Arizona, en janvier 2011.
Loughner fait face à 49 chefs d'accusation, dont 6 pour meurtre prémédité, ce qui le rend passible de peine de mort, toujours en vigueur en Arizona. En plaidant coupable, il augmenterait ses chances d'écoper d'une peine de prison à vie et d'échapper ainsi à la peine capitale.
Les experts en santé mentale qui ont examiné Loughner devraient se présenter en cour mardi matin pour déclarer l'accusé comme apte à subir son procès, selon le quotidien californien. Lors d'une audience devant un tribunal fédéral de Tucson, ils devront témoigner des progrès de Loughner qui, « à ce stade, comprend ce qui est arrivé et reconnaît la gravité des accusations. »
Peu après la fusillade, l'accusé avait été déclaré inapte à être jugé, étant donné les troubles psychiatriques dont il souffre. Un juge avait alors ordonné qu'il soit traité, malgré les tentatives de ses avocats pour empêcher sa médication.
Il a été diagnostiqué comme schizophrène et son état se serait amélioré depuis qu'il est suivi et sous médicaments.
Le 8 janvier 2011, Jared Loughner serait entré dans une aire de supermarché à Tucson et aurait ouvert le feu à l'endroit où la représentante parlementaire Gabrielle Giffords tenait un rassemblement politique.
La tuerie a fait 6 morts, dont un juge fédéral et une fillette de 9 ans, et 13 blessés.
Mme Giffords a pour sa part été atteinte à la tête, mais a échappé de peu à la mort.
Démocrate centriste dans un État plutôt à droite, Gabrielle Giffords a annoncé sa démission du Congrès en janvier dernier pour se consacrer à sa guérison.
Radio-Canada.ca avec AFP, Associated Press et Reuters