Les compressions annoncées lors de la présentation du budget fédéral en mars dernier et qui touchent Parcs Canada auront des conséquences sur un lieu historique métis étroitement lié à l'histoire de Louis Riel.
La Société historique de St-Boniface qui gère la Maison Riel, située chemin River à St-Vital, ne verra pas son contrat avec Parcs Canada renouvelé.
La Maison Riel gardera les portes closes lors de la saison estivale 2013. Les visiteurs ne pourront plus alors que l'admirer de l'extérieur.
« Je trouve ça dommage qu'on coupe notre histoire, notre patrimoine, notre fierté d'être métis », déplore le vice-président de l'Union nationale métisse de St-Joseph, Robert Allard.
Parcs Canada a décidé que les sites qui attiraient peu de visiteurs ne disposeraient plus d'interprètes sur place, explique la directrice de l'unité de gestion du Manitoba à Parcs Canada, Marilyn Peckett. Ces dernières années, l'édifice historique recensait entre 4000 et 5000 visiteurs annuellement, selon la Société historique de St-Boniface.
Il y aura donc désormais des panneaux pour guider et informer les gens sur l'histoire de la maison. Robert Allard regrette cette décision qui ne sert pas, selon lui, la cause de sa communauté. La Maison Riel permet de sensibiliser les gens au fait métis, explique-t-il.
« Il s'agit d'une vieille maison, elle a été restaurée à grands frais par le gouvernement fédéral pour qu'elle ait l'allure de 1886. On sait maintenant que c'est du vieux bois sec et c'est la sécurité de la maison qui nous préoccupe », ajoute-t-il.
Parcs Canada se veut rassurant et assure que la maison ne sera pas laissée à l'abandon.