Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune se préoccupe depuis le début de l'été d'une infestation d'arpenteuse de la pruche qui touche, entre autres, la réserve faunique des Laurentides.
L'insecte a fait son apparition sur la Côte-Nord en 2009. Elle s'attaque, cette année, à la réserve faunique des Laurentides, à la forêt Montmorency et au parc de la Jacques-Cartier.
L'entomologiste du ministère, Pierre Therrien, précise que l'insecte indigène mange principalement le sapin et la pruche. « On peut le retrouver aussi sur des espèces compagnes comme l'épinette blanche, et de temps en temps aussi sur les feuillus comme le bouleau, l'érable ou le peuplier », indique-t-il.
M. Therrien ajoute que l'arpenteuse de la pruche se nourrit du feuillage. Les feuilles rougissent, brunissent et tombent.
Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune ne connaît pas encore l'étendue exacte de l'infestation. Il pourrait toutefois intervenir, notamment dans la forêt Montmorency.
« Il y a des chances qu'il y ait des arrosages qui soient faits, indique Pierre Therrien. Une des choses qui est caractéristique des infestations d'arpenteuse de la pruche, c'est que les dommages se font très rapidement et l'arbre peut mourir à l'intérieur d'une année. »
Les experts ne sont pas en mesure de dire si l'infestation pourrait s'étendre aux forêts du Saguenay-Lac-Saint-Jean.