Le plus important festival hivernal de l'Ouest canadien doit se tourner vers de la neige artificielle en raison du manque de poudreuse cet hiver au Manitoba.
Les organisateurs du Festival du Voyageur indiquent être obligés de fabriquer la majeure partie de la neige dont ils ont besoin pour leurs sculptures et structures de neige qui sont les marques de fabrique de l'événement annuel.
Le festival a dépensé jusqu'à présent 20 000 $ pour produire les centaines de chargements de neige, selon la directrice du marketing et des communications, Emili Bellefleur.
« Nous avons envisagé la possibilité de transporter de la neige par camion des régions qui ont reçu plus de neige, mais nous avons finalement opté pour de la neige artificielle », a-t-elle expliqué.« Il y a avait tout simplement trop de facteurs de risque », ajoute Emili Bellefleur.
L'hiver manitobain est anormalement doux cette année. Alors que les normales de saison affichent moins 9,7 degrés, la moyenne des températures en journée s'est élevée en décembre 2011 à moins 3,5 degrés. Les chutes de neige ont apporté 5,2 cm durant ce mois-là, alors que d'ordinaire, la couche atteint 19,8 cm en décembre.
Toutefois, le mois de janvier a été un plus hivernal, avec 20,8 cm de neige en moyenne contre 23,1 cm en temps normal, et une température moyenne de moins 6 degrés, alors qu'il fait généralement moins 12,7 degrés en moyenne à cette période de l'année.
La directrice des communications du Festival du Voyageur indique qu'ils ont commencé à produire de la neige artificielle il y a environ deux semaines. La Ville de Winnipeg couvre les frais engendrés par cette production, dit-elle.
Le Festival du Voyageur, qui attire chaque année à Saint-Boniface quelque 100 000 personnes, a lieu du 17 au 26 février.
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