À l'issue d'une nouvelle journée de recherches infructueuses, les autorités de la Colombie-Britannique réexaminent leurs chances de retrouver les corps des deux personnes toujours portées disparues, une semaine après le glissement de terrain qui a frappé une communauté éloignée de la région des Kootenay.
Selon le bureau du coroner, les corps de deux dernières victimes pourraient ne jamais être retrouvés. Jusqu'à présent, deux dépouilles ont été sorties des décombres. La première, celle d'un homme, dimanche, et la deuxième, celui d'une jeune femme, lundi.
« Nous n'allons pas poursuivre les recherches demain », a indiqué la coroner en chef, Lisa Lapointe, mercredi soir, alors qu'elle se trouvait à Kaslo, à environ 18 km au sud de l'endroit où s'est produit le glissement de terrain, près du lac Kootenay.
Elle indique que les chercheurs ont réussi à fouiller le champ de débris aux alentours des propriétés des victimes.
Elle ajoute qu'ils ont terminé de creuser autour de ces secteurs, allant parfois jusqu'à des profondeurs de 5 mètres.
Le champ de débris s'étend sur une surface de 32 hectares, selon la coroner en chef.
Les secouristes doivent désormais décider si continuer les recherches est faisable, et si elles reprennent, où elles devraient se concentrer.
Le sol est toujours dangereusement instable et le mauvais temps se profile à nouveau à l'horizon, selon le chef d'équipe de Recherche et sauvetage en milieu urbain de Vancouver, Jim Young.
La route menant au secteur devrait rouvrir prochainement, mais les autorités avertissent les résidents de se tenir à l'écart, car les débris pourraient se déplacer à nouveau.
Quatre personnes ont été emportées par la coulée de boue et de débris qui a détruit trois maisons et en a endommagé plusieurs autres, jeudi dernier.
Le bureau du coroner provincial n'a pas encore confirmé l'identité des victimes retrouvées, mais il s'agirait vraisemblablement de Valentine (Val) Webber, 64 ans, ainsi que celui de l'une de ses deux filles, Diana, 22 ans, et Rachel, 17 ans.
Une autre personne manque à l'appel : Petra Frehse, 64 ans, une Allemande qui vivait à Johnsons Landing plusieurs mois par année et qui habitait une maison voisine.