Le statut de province sans rats de l'Alberta est compromis en raison de la découverte, la semaine dernière, d'une colonie de rats à Medicine Hat, au sud-est de Calgary.
Depuis les années 50, la province se vante de l'absence de rats sur son territoire, faisant valoir l'efficacité de son programme de lutte contre les rats. Ce dernier vise à empêcher ces rongeurs de traverser les frontières albertaines.
Jusqu'à présent, les exterminateurs ont tué 60 rats au centre d'enfouissement de Medicine Hat et dans les environs.
Le ministre de l'Agriculture, Verlyn Olson, a affirmé que le gouvernement provincial prenait la situation au sérieux et qu'il offrirait son aide aux exterminateurs locaux.
« Ce n'est certainement pas la première fois qu'un rat a été vu en Alberta et ce ne sera pas la dernière », a-t-il souligné.
M. Olson a ajouté que selon des estimations, un couple de rats pourrait engendrer 15 000 descendants en une année.