La Direction des enquêtes criminelles se penchera sur la mort des personnes qui ont péri à la suite de l'effondrement du toit du centre commercial d'Elliot Lake dans le nord de l'Ontario.
À la demande du coroner et de la police provinciale de l'Ontario, l'enquête doit déterminer les circonstances entourant la mort des deux femmes dont les corps ont été retirés des débris.
Le fiancé de Lucie Aylwin, l'une des victimes, Gary Gendron a remercié les autorités et les sauveteurs jeudi lors d'une conférence de presse.
Gagné par l'émotion, il a ajouté que ce n'était pas encore le moment de chercher des réponses pour lui, mais de vivre son deuil.
Juste avant Gary gendron, l'avocat du propriétaire du centre commercial, Eastwood Mall Inc., Antoine-Rene Fabris s'est exprimé devant les médias et des membres de la communauté.
L'avocat a affirmé que le centre commercial a été inspecté récemment sans dire quand exactement.
Devant l'insistance de résidents en colère il a affirmé qu'il n'avait pas toutes les réponses. Selon lui, il y avait déjà des problèmes au centre commercial lorsque l'actuel propriétaire l'a acheté.
Le propriétaire a d'ailleurs été notifié d'un recours collectif. Selon l'avocat, il n'était pas présent à la conférence parce qu'il a reçu des menaces de mort.
Le premier ministre, Dalton McGuinty, a promis jeudi que les rapports d'inspection du centre commercial d'Elliot Lake, dans le nord de l'Ontario, seraient rendus publics.
Lors d'une conférence de presse tenue à l'issue d'une rencontre avec le maire d'Elliot Lake, Rick Hamilton, le premier ministre de l'Ontario a également tenu à préciser que les équipes de secours n'avaient jamais abandonné. Si le contraire a pu transparaître, c'était dû à un problème de communication avec la population et les médias, a-t-il soutenu.
Selon lui, les autorités cherchent maintenant le moyen d'aider les employés du centre commercial à retrouver un emploi et à trouver des locaux pour y installer les services gouvernementaux et les entreprises.
Une enquête conjointe du coroner, du ministère du Travail et de la police provinciale de l'Ontario est en cours.
Le député provincial néo-démocrate d'Algoma-Manitoulin, Michael Mantha, réclame la tenue d'une enquête publique pour faire la lumière sur ce qui s'est produit avec les services d'urgence à Elliot Lake.
Les recherches ont été interrompues, lundi soir, puisque la structure était jugée trop instable. De l'équipement lourd a ensuite été livré. Michael Mantha a tenu à faire le point, ce matin. Ma priorité dit-il, est de répondre aux nombreuses questions des familles des victimes.
Les équipes de sauvetage ont mis fin à leurs opérations et quitté le centre commercial dans la soirée de mercredi. Pour le moment, l'édifice est barricadé et surveillé par la police de l'Ontario. Aucune activité ne s'y déroule.
Lors de sa visite des lieux mercredi, le premier ministre ontarien, Dalton McGuinty, a déclaré qu'il allait tirer des enseignements de cette tragédie, notamment quant à la manière dont l'opération de sauvetage s'est déroulée.
M. McGuinty a également évoqué la question des structures de l'édifice.
Le premier ministre a par ailleurs affirmé que des procédures pour faire face à ce type de situation seraient mises en place.
M. McGuinty a rencontré jeudi le maire d'Elliot Lake, Rick Hamilton, pour discuter d'un plan d'aide à la communauté.
Par ailleurs, le gouvernement fédéral a prévu des compressions budgétaires de 700 000 $ à partir du 1er avril 2013 dans le programme conjoint de protection civile.
Pour sa part, la gérante du centre commercial, Rhonda Bear, a annoncé que des travaux d'entretien et de maintenance des toits de l'édifice étaient entrepris, sauf sur la partie qui s'est effondrée.
Elle a également précisé qu'une étude de l'état de l'édifice n'avait révélé aucun problème.
Les secouristes ont retiré mercredi un deuxième corps des débris de l'effondrement.
Le premier ministre Dalton McGuinty, qui s'y est rendu pour mesurer l'étendue de la tragédie et apporter du réconfort aux familles éprouvées, a également révélé l'identité des deux victimes lors d'un point de presse : Lucy Aylwin et Dolores Perizolo. Même si les résidents de la petite ville se doutaient de leur identité, les noms des deux femmes n'avaient pas été rendus publics. Les familles avaient cependant été avisées.
De son côté, la ministre de la Sécurité communautaire, Madeleine Meilleur, a parlé et pleuré avec les familles des deux victimes. Elle s'est adressée à des résidents. « Moi je veux vous remercier et vous offrir toutes mes sympathies parce [que] les gens qui travaillent d'arrache-pied, qui ne comptent pas leurs heures, ce sont les vôtres. Ce sont vos amis, ce sont votre famille, ce sont vos frères, ce sont vos soeurs, ce sont les vôtres. »
En plus des deux décès constatés, l'effondrement du toit du centre commercial a fait 22 blessés.
Radio-Canada.ca avec PC