Des affrontements entre islamistes présumés et policiers ont fait 18 morts depuis mardi soir après l'attaque d'une prison et de postes de police à Kano, dans le nord du Nigeria.
« Dix-sept extrémistes ont été tués par nos hommes. Nous avons perdu un caporal de la police », a déclaré le chef de la police de l'État de Kano, le commissaire Ibrahim Idris.
Selon lui, les attaques contre trois commissariats et une prison ont été « repoussées » par les forces de l'ordre. La police a également arrêté trois suspects et saisi 14 bombes artisanales, des fusils, des munitions et des véhicules.
La ville de Kano a été à plusieurs reprises le théâtre d'attaques de la part de membres du groupe islamiste Boko Haram.
Outre les attaques de Kano, des habitants ont signalé des tirs nourris et des explosions près d'un autre poste de police à Damaturu, dans le nord-est du pays, où ont également eu lieu ces derniers temps des heurts entre forces de sécurité et islamistes présumés.
Le Nigeria est frappé depuis des mois par de nombreux attentats meurtriers revendiqués par le groupe Boko Haram, le plus souvent contre les représentants de l'État, les forces de sécurité et la minorité chrétienne dans le Nord, à majorité musulmane.
Kano, deuxième ville du pays, est une cible privilégiée des islamistes. Des attaques et attentats coordonnés y avaient fait au moins 185 morts en janvier.
Le 17 juin dernier, des attaques coordonnées contre trois églises chrétiennes ont provoqué un cycle de représailles entre chrétiens et musulmans, faisant plus de 100 morts en une semaine.
À la suite de cette série d'attaques, le président nigérian Goodluck Jonathan a renvoyé vendredi dernier son ministre de la Défense et son conseiller à la sécurité nationale.
Pays le plus peuplé d'Afrique avec quelque 160 millions d'habitants, le Nigeria est divisé entre un nord à majorité musulmane et un sud à dominante chrétienne plus riche grâce au pétrole.
Radio-Canada.ca avec AFP