Le ministre des Finances, Raymond Bachand, croit que les compagnies minières ont raison de refuser de payer des redevances directement aux municipalités régionales de comté (MRC) et aux municipalités.
M. Bachand a même écrit au préfet de la MRC du Fjord-du-Saguenay, Jean-Marie Claveau, pour lui rappeler que les MRC et les municipalités n'ont pas le pouvoir de négocier des redevances sur l'exploitation des ressources naturelles.
Le préfet de la MRC du Fjord-du-Saguenay souhaite que la minière Ressources d'Arianne lui verse des redevances pour la mine de phosphate qu'elle projette de construire au lac à Paul, à 175 kilomètres au nord de Saint-Ludger-de-Milot.
Le projet de 800 millions de dollars devrait créer 700 emplois directs et indirects.
M. Claveau tente de négocier des compensations financières, même si le projet est encore embryonnaire.
« Nous, on veut qu'avant qu'ils se rendent à l'exploitation, qu'on ait des garanties quelconques quant à une contribution à la suite de l'exploitation », précise M. Claveau.
Le préfet explique que les mines ne peuvent être taxées, contrairement à tous les autres projets qui exploitent des ressources naturelles.
« Ce n'est pas un précédent, ça existe, soutient Jean-Marie Claveau. Vous le voyez au niveau de l'implantation d'éoliennes, il y a des redevances qui sont faites aux MRC, dans l'exploitation des minicentrales, il y a des redevances qui sont faites à la MRC. »
De son côté, le porte-parole de Ressources d'Arianne, Bernard Lapointe, fait d'abord remarquer que la question des redevances est prématurée.
« On est encore à la recherche d'investisseurs, donc pour l'instant, je vous dirais qu'on a plus besoin d'aide que d'autre chose », indique M. Lapointe.
Il est également d'accord pour verser des redevances, mais rappelle que c'est du ressort de Québec et a déjà entrepris des discussions à ce sujet avec le gouvernement.