Le Canada a possiblement perdu sa dernière chance pour une deuxième médaille d'or à Londres.
Catharine Pendrel n'a pas connu une course à la hauteur des attentes et a pris le 9e rang, samedi, à l'épreuve de vélo de montagne.
« Je n'ai jamais régressé comme ça dans une course, a dit Pendrel. Habituellement, je progresse, j'attaque et je suis énergique. Je ne l'étais juste pas, je n'ai jamais trouvé mon rythme. »
La Britanno-Colombienne, championne du monde 2011 et gagnante de trois épreuves de la Coupe du monde cette saison, n'a finalement jamais été dans le coup, hormis quelques kilomètres passés en 3e place dans les deux premiers tours. Elle a fini à plus de trois minutes de la tête.
Pendrel avait également enlevé l'épreuve préolympique disputée sur ce même parcours de Hadleigh Farm plus tôt cette année.
« Ce n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais, ni ce que j'espérais. Je me sentais si bien hier. Et aujourd'hui, je ne l'avais pas. Malheureusement, ce jour ne vient qu'une fois tous les quatre ans. Peut-être à Rio. »
L'autre Canadienne en piste, Emily Batty, a terminé 24e, à près de 10 minutes des meneuses. Mais dans son cas, le simple fait d'avoir participé à l'épreuve représente un exploit. Canada Cyclisme a révélé pendant la course que la coureuse d'Oshawa a subi une fracture de la clavicule droite mardi, à l'entraînement.
Batty a eu le choix de se retirer de l'épreuve, mais a préféré y participer malgré tout, après avoir poursuivi l'entraînement tout en faisant de la rééducation.
« Ma tête n'est pas brisée, ni mes jambes. Mon coeur, oui, a mentionné Batty aux médias sur place. Aux Jeux olympiques, tu dois être à 200 %, sinon, c'est le genre du résultat que vous obtenez. »
La Française Julie Bresset a fait cavalier seul et a rallié l'arrivée en 1 h 30 min 52 s, avec plus d'une minute d'avance sur l'Allemande de 40 ans Sabine Spitz, médaillée d'argent. L'Américaine Georgia Gould s'est emparée du bronze.
Comme Batty, Bresset avait elle aussi chuté à l'entraînement cette semaine. Sa mésaventure lui a valu sept points de suture à un coude.