Depuis l'annonce de son offre d'achat pour la chaîne norvégienne Statoil Fuel & Retail (SFR), qui l'a fait connaître en Europe, Alimentation Couche-Tard (TSX:ATD.B) reçoit des appels d'autres détaillants européens qui souhaitent se mettre en vente.
C'est ce qu'a indiqué jeudi le grand patron de l'entreprise lavalloise, Alain Bouchard, au cours d'une brève conférence téléphonique avec les analystes financiers et les journalistes à partir d'Oslo, où se trouve le siège social de SFR.
Statoil Fuel & Retail, une ancienne filiale du géant pétrolier étatique Statoil, exploite quelque 2300 stations-service en Scandinavie, en Europe de l'Est et en Russie.
M. Bouchard a déjà fait part de son intérêt pour l'Allemagne, qui s'en tire mieux économiquement qu'une bonne partie des pays européens.
Couche-Tard a par ailleurs indiqué jeudi que 94,1 % des actions de SFR avaient jusqu'ici été déposées dans le cadre de son offre d'achat de 2,7 milliards de dollars. L'entreprise a également acquis sur le marché boursier une participation additionnelle de 2,7 %, de sorte qu'elle détient actuellement 96,7 % des actions de SFR.
Couche-Tard prévoit acquérir les 3,3 % restants au cours de l'été, en procédant à « l'évincement » des actionnaires minoritaires. Mais comme il contrôle déjà SFR, le détaillant peut d'ores et déjà consolider les résultats financiers de l'entreprise norvégienne aux siens, ce qui fera bondir ses profits au prochain trimestre.
Alain Bouchard a par ailleurs assuré jeudi qu'il ne voyait aucun problème à travailler avec les syndicats représentant les employés de SFR. Il a expliqué qu'il était plus facile de le faire dans un marché où la majorité des entreprises sont syndiquées, comme c'est le cas en Scandinavie.