Abaisser l'âge minimal pour chasser au Nouveau-Brunswick pourrait responsabiliser les jeunes, selon un partisan de la chasse, mais cet avis n'est pas partagé par toute la population dans la province.
Antoine Bastarache, président du Club de tir de Bouctouche, accueille favorablement l'initiative du gouvernement du Nouveau-Brunswick, qui cherche à arrimer sa règlementation à celle du Canada et abaisser l'âge minimal pour chasser le petit gibier à 12 ans, au lieu de 14.
Le ministère des Ressources naturelles évalue la possibilité d'effectuer ce changement sur la demande de la Fédération de la faune et de la flore du Nouveau-Brunswick.
Selon Antoine Bastarache, ce règlement aura un impact positif sur les jeunes. « Ils vont apprendre ce qu'est la sécurité, ils vont apprendre à être responsables », dit-il.
Il y a quatre ans, le Club de tir de Bouctouche, où M. Bastarache est membre depuis 1974, a été incendié par des jeunes. Cet acte criminel aurait pu être évité si ces jeunes avaient eu un passe-temps, croit Antoine Bastarache. « Quand tu as des parents responsables, et que tu apprends à faire des activités en famille, ça va porter des fruits », affirme-t-il.
Dans le comté de Kent, au Nouveau-Brunswick, où les chasseurs sont nombreux, la question de l'âge minimal pour chasser divise la population.
Gerry Dunsford, de Sainte-Anne-de-Kent, croit qu'abaisser cette limite à 12 ans est une mauvaise idée. « C'est vraiment trop jeune », dit-il. « C'est un fusil, ça peut tuer quelqu'un. S'il tire ça par exprès ou par accident, il peut tuer. »
Annette Alain, de Bouctouche, est du même avis. « Pour moi, 14 ans, c'est suffisamment jeune », souligne-t-elle.
Mais selon Antoine Bastarache, la chasse sera sécuritaire, puisqu'elle sera supervisée par un adulte.
Le gouvernement consulte la population à ce sujet. Le ministère des Ressources naturelles rapporte que les commentaires du public sont majoritairement positifs jusqu'à présent.
La province doit rendre sa décision en septembre.
La majorité des provinces canadiennes permettent déjà aux jeunes d'aller chasser le petit gibier à l'âge de 12 ans, s'ils sont accompagnés d'un adulte.
La Colombie-Britannique fait exception. Dans cette province, l'âge légal pour chasser est le plus bas au pays, à 10 ans.
À Terre-Neuve-et-Labrador, il faut avoir 16 ans, au minimum, pour chasser.