Adam van Koeverden a lancé un message clair à ses rivaux lundi matin en ouverture des épreuves de canoë-kayak des Jeux olympiques de Londres.
Sur le bassin d'Eton Dorney, le Canadien a dominé se deux courses du jour en K-1 1000 m pour accéder à finale, tenue mercredi.
Champion du monde sur la distance et médaillé de bronze aux Jeux d'Athènes, van Koeverden a mené de bout en bout sa demi-finale pour conclure en 3 min 28 s 209/1000.
L'Ontarien de 30 ans a précédé le vétéran norvégien Eirik Veras Larsen, 36 ans et champion olympique à Athènes, par plus d'une seconde et demie (3:29,547).
Les quatre premiers de chacune des deux vagues accèdent à la finale.
Plus tôt en matinée, van Koerverden, également médaillé d'or aux JO d'Athènes et d'argent à Pékin sur 500 m, avait facilement remporté sa vague des préliminaires. Tellement que constatant son insurmontable avance, il avait ralenti dans les derniers mètres.
En C-1 1000 m, Mark Oldershaw a imité son grand copain van Koeverden en accédant sans peine à la finale.
Troisième au trois quart de la course, l'Ontarien, reconnu pour son sprint dans derniers mètres, a accéléré le tempo pour remonter en 2e place (3:52,97).
Seul le Français Mathieu Goubel a eu le dessus sur Oldershaw, qui avait aussi fini second de sa vague de préliminaires.
En 2008, à Pékin, Oldershaw n'avait pas franchi les demi-finales du C-1 500 m.
Sans surprise, le Québécois Hugues Fournel et son partenaire Ryan Cochrane, de la Nouvelle-Écosse, n'ont pas atteint la finale du K-2 1000 m.
Leur parcours s'est arrêté en demi-finales quand ils ont pris le 5e et dernier rang (3:29,819), loin devant les vainqueurs suédois Markus Oscarsson et Henrik Nilsson (3:13,125).
Le duo canadien avait aussi fini dernier de sa vague en préliminaires, sauf que les gagnants passaient directement en finale et les autres en demi-finales.
Spécialiste du K-2 200 m, Fournel et Cochrane ont pris part au 1000 m parce que le Canada n'avait pas réussi à qualifier sa meilleure embarcation sur la distance, celle de Richard Dober fils et de Steve Jorens, lors des mondiaux de 2011.
Pour eux, le vrai test commence vendredi.