Plus tôt vendredi, Pierre Gauthier a indiqué qu'il se rangeait du côté des vendeurs plutôt que de celui des acheteurs en échangeant Hal Gill. Les joueurs du Canadien ne sont pas prêts à baisser les bras pour autant.
Le Canadien (24-25-10) l'a emporté 4-3 sur les Sabres (24-27-7) à Buffalo en fusillade, vendredi.
Après avoir fait son mea culpa au sujet de son travail en tirs de barrage, Max Pacioretty est passé des paroles aux actes et a inscrit le premier filet du Tricolore en fusillade. David Desharnais l'a ensuite imité, tandis que Carey Price a arrêté les frappes de Brad Boyes et Jason Pominville. Les deux attaquants des Sabres comptaient respectivement cinq et quatre buts en sept tentatives en fusillade cette saison.
Pour Pacioretty et Desharnais, il s'agissait seulement d'un deuxième filet en tirs de barrage cette saison. Le Tricolore, lui, signe un 3e gain en 11 matchs en fusillade.
Cette victoire est d'autant plus cruciale que plusieurs équipes en lutte directe avec le Canadien pour le 8e rang l'ont emporté. C'est le cas des Hurricanes, des Capitals et des Jets.
La victoire ne doit toutefois pas faire oublier que le Canadien a une nouvelle fois levé le pied en troisième période, au lieu de protéger plus activement son avance d'un but.
D'ailleurs, les hommes de Randy Cunneyworth ont tiré seulement sept fois sur Ryan Miller en un peu plus de 33 minutes après le but de Chris Campoli qui les plaçait en avance 3-2. Andrei Kostitsyn a obtenu la plus sérieuse chance de marquer des Montréalais au cours de cette séquence.
Tyler Ennis a créé l'égalité pour les hommes de Lindy Ruff au dernier tiers.
En plus du but de Campoli, les trois premiers buts du match ont été inscrits par des défenseurs. Robyn Regehr a ouvert la marque pour les Sabres avec son tout premier filet de la saison, d'un tir de la ligne bleue visiblement dévié.
Tomas Kaberle a rétabli la symétrie en marquant immédiatement après un avantage numérique au cours duquel le Tricolore a passé l'essentiel des deux minutes en territoire des Sabres. Le défenseur tchèque a foncé au filet, derrière les quatre joueurs adverses, comme le faisait un certain Andrei Markov.
Tyler Myers a redonné l'avance aux hommes de Lindy Ruff pendant que le quatrième trio du CH était désorganisé.
Scott Gomez a fait 2-2 avec 14 secondes à écouler à la première période, en avantage numérique. Ce même Gomez a d'ailleurs donné un précieux coup de main sur le but de Campoli en voilant la vue de Ryan Miller.
Les Sabres subissent un quatrième revers d'affilée.
- Price a réalisé 27 arrêts, dont un vol aux dépens de Regehr à la fin de la période médiane. Miller n'a affronté que 19 tirs.
- Le défenseur Yannick Weber était de retour au jeu pour le Canadien. Avec le départ de Hal Gill vers Nashville, aucun joueur n'a été retranché.
- Sur le filet de Campoli, l'attaquant Ryan White a récolté une aide, son premier point de la saison.
- Avec des aides sur le but de Kaberle, Pacioretty et Desharnais ont étiré à cinq leur séquence de matchs avec au moins un point.
- P.K. Subban a joué plus de 28 minutes. Le défenseur a tiré cinq fois sur Miller a été l'unique joueur du Canadien à conclure la soirée avec un différentiel positif (+1). Il s'est distingué en défense quand il a tué dans l'oeuf, à lui seul, un trois contre un des Sabres mené par Brad Boyes, incapable de même tirer sur Price.